London | EGINDO.co – Perdana Menteri Inggris Keir Starmer akan tiba di Beijing pada Rabu (28 Januari) malam untuk kunjungan yang bertujuan memperkuat hubungan politik dan bisnis dengan Tiongkok seiring hubungan antara negara-negara Barat dan Amerika Serikat menjadi semakin bergejolak.
Di pesawat menuju Tiongkok untuk kunjungan pertama pemimpin Inggris sejak 2018, Starmer mengatakan negara itu tidak boleh mengabaikan peluang ekonomi yang ditawarkan oleh Tiongkok, ekonomi terbesar kedua di dunia, sementara negara itu harus tetap waspada terhadap potensi ancaman keamanan.
“Tidak masuk akal untuk mengabaikan Tiongkok, kita harus terlibat,” katanya. “Ini akan menjadi perjalanan yang sangat penting bagi kita dan kita akan membuat beberapa kemajuan nyata.”
Bepergian dengan delegasi yang terdiri dari lebih dari 50 pemimpin bisnis, Starmer akan bertemu dengan Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri Li Qiang pada hari Kamis sebelum melakukan perjalanan ke Shanghai pada hari Jumat untuk pembicaraan dengan para eksekutif lokal.
Kunjungan ini dapat menandai pergeseran penting dalam hubungan antara Inggris dan Tiongkok setelah bertahun-tahun terjadi permusuhan mendalam atas tindakan keras Beijing terhadap kebebasan politik di Hong Kong, dukungan Tiongkok untuk Rusia dalam perang Ukraina, dan tuduhan dari dinas keamanan Inggris bahwa Tiongkok secara teratur memata-matai politisi dan pejabat.
Bagi Tiongkok, kunjungan ini menawarkan kesempatan bagi negara tersebut untuk menampilkan diri sebagai mitra yang stabil dan dapat diandalkan di tengah kekacauan global.
Ketegangan dengan Trump Membayangi Perjalanan Starmer
Perjalanan ini terjadi pada saat terjadi serangkaian diplomasi antara negara-negara Barat dan Tiongkok sebagai upaya untuk mengantisipasi ketidakpastian AS.
Perjalanan Starmer menyusul ketegangan selama beberapa minggu dengan Trump atas ancamannya untuk merebut Greenland, kritiknya terhadap kesepakatan Inggris untuk menyerahkan kedaulatan Kepulauan Chagos – termasuk sebuah pulau dengan pangkalan udara AS-Inggris yang penting – kepada Mauritius, dan komentarnya bahwa sekutu Organisasi Pakta Atlantik Utara menghindari pertempuran garis depan selama perang di Afghanistan.
Starmer akan tiba beberapa hari setelah Trump mengancam akan mengenakan tarif 100 persen pada barang-barang Kanada jika perdana menteri negara itu, Mark Carney, menandatangani kesepakatan perdagangan dengan China.
Namun Starmer menegaskan bahwa Inggris dapat terus memperkuat hubungan ekonomi dengan China – tanpa membuat Trump marah – karena sejarah panjang negaranya dalam bekerja sama erat dengan AS.
“Hubungan yang kita miliki dengan AS adalah salah satu hubungan terdekat yang kita miliki, dalam hal pertahanan, keamanan, intelijen, dan juga perdagangan serta banyak bidang lainnya,” katanya.
Starmer enggan untuk membahas apa yang akan ia diskusikan dengan para pemimpin China, atau apakah ia akan membahas nasib Jimmy Lai, mantan taipan media Hong Kong yang dihukum pada bulan Desember atas kejahatan keamanan nasional. Ia juga menolak untuk mengatakan apakah ia akan meminta China untuk menekan Rusia agar mengakhiri perang Ukraina.
Ditanya apakah Inggris dan China dapat mencapai kesepakatan yang memungkinkan lebih banyak perjalanan bebas visa, Starmer mengatakan ia berharap dapat membuat beberapa “kemajuan” di bidang itu.
Starmer Menjauhkan Diri dari Komentar Carney
Starmer berulang kali membela keputusannya untuk mengunjungi China, dengan mengatakan bahwa kunjungan itu akan membantunya mewujudkan rencananya untuk mendorong pertumbuhan ekonomi dan meningkatkan standar hidup di Inggris.
Namun strateginya telah menuai kritik keras dari beberapa politisi Inggris dan AS yang mengatakan bahwa ia meremehkan ancaman keamanan yang ditimbulkan oleh China.
Starmer menjauhkan diri dari komentar yang dibuat oleh Carney di Forum Ekonomi Dunia di Davos, Swiss, pekan lalu, ketika ia mengatakan bahwa tatanan global berbasis aturan adalah sesuatu yang sudah usang dan menyerukan kepada kekuatan menengah dunia untuk bekerja sama agar tidak menjadi korban hegemoni Amerika.
“Saya seorang pragmatis, seorang pragmatis Inggris yang menerapkan akal sehat,” kata Starmer, menolak gagasan bahwa pemerintahnya harus memilih antara AS dan Eropa.
Sumber : CNA/SL