Melbourne | EGINDO.co – Victoria Mboko tidak menaruh harapan besar pada dirinya sendiri menjelang Australian Open pertamanya, tetapi petenis remaja Kanada ini mencatatkan tonggak sejarah lain pada hari Jumat dengan mencapai babak keempat Grand Slam untuk pertama kalinya.
Hadiah bagi petenis berusia 19 tahun ini atas kemenangannya 7-6(5) 5-7 6-3 atas Clara Tauson di Melbourne Park adalah pertemuan pertama dalam kariernya melawan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka, dengan tiket ke perempat final sebagai taruhannya.
Mboko menjadi sorotan ketika ia menjadi pemain termuda sejak Serena Williams yang mengalahkan empat juara Grand Slam dalam satu turnamen, dalam perjalanannya meraih gelar Canadian Open tahun lalu di Montreal, dan terus menunjukkan performa yang mengesankan di Australia.
Setelah mencapai final Adelaide, kemenangan Mboko atas unggulan ke-14 Denmark, Tauson, menandai hasil terbaiknya di Grand Slam.
“Saya sebenarnya tidak menyangka. Saya merasa terkadang saya hanya mengatakan sesuatu tanpa alasan, hanya sekadar mengatakannya,” kata Mboko dengan wajah berseri-seri kepada wartawan.
“Tapi tidak, di setiap turnamen yang saya ikuti, saya selalu ingin tampil baik. Ini adalah babak keempat pertama saya di Grand Slam. Ini pertama kalinya saya bermain di Australian Open. Ini pengalaman yang sangat keren.
“Saya tidak memiliki ekspektasi apa pun pada diri saya sendiri karena saya belum pernah berada di sini sebelumnya. Tapi sungguh keren bisa memainkan begitu banyak pertandingan di stadion.”
Banyak Pengalaman Pertama
Lahir di Amerika Serikat dari orang tua yang melarikan diri dari gejolak politik di Republik Demokratik Kongo, Mboko pindah ke Kanada saat masih kecil dan mulai bermain tenis di lapangan tenis Ontario pada usia empat tahun.
Pada hari Minggu, kemungkinan besar dia akan bermain di Rod Laver Arena yang ikonik melawan unggulan teratas dan favorit Sabalenka.
“Saya belum pernah bermain melawan pemain nomor satu dunia saat ini.” “Itu akan menjadi pengalaman yang berbeda,” kata Mboko.
“Saya kira kami juga akan bermain di Rod Laver. Saya juga belum pernah bermain di lapangan utama Grand Slam. Banyak hal pertama.
“Itu adalah sesuatu yang tidak banyak orang dapat alami. Melakukannya pada hari Minggu sungguh keren. Hanya untuk menunjukkan kemampuan saya.”
Meskipun belum menjalani musim penuh di Tur WTA tetapi sudah berada di peringkat ke-16, Mboko mengatakan menghadapi pemain berkualitas tinggi membantunya mengasah keterampilan memukul bola yang agresif agar lebih efektif di panggung terbesar.
Permainannya yang bertenaga terlihat jelas ketika ia mencapai babak ketiga Roland Garros tahun lalu, yang ia mulai dengan peringkat ke-350 di dunia.
“Banyak orang yang memiliki lebih banyak pengalaman daripada saya, jadi menang atau kalah, belajar banyak dapat berperan,” kata Mboko.
“Saya belum menjalani musim penuh di Tur WTA, tetapi sejauh ini setelah memainkan banyak pertandingan, itu membantu saya beradaptasi. Saya akan selalu bermain melawan seseorang yang lebih tua dari saya, mereka sudah bermain lebih lama daripada saya.
Saya pikir pengalaman-pengalaman itulah yang membantu saya melewatinya.”
Sumber : CNA/SL