Rabat | EGINDO.co – Bintang Senegal, Sadio Mane, meraih lebih dari sekadar penghargaan Pemain Terbaik Turnamen setelah final Piala Afrika hari Minggu, dan mendapatkan banyak pujian karena berhasil membujuk timnya yang dirugikan untuk menyelesaikan pertandingan melawan Maroko.
Mane-lah yang meyakinkan rekan-rekan setimnya untuk kembali ke lapangan di Rabat setelah pelatih mereka, Pape Bouna Thiaw, memerintahkan mereka keluar lapangan sebagai protes atas penalti yang diberikan kepada mereka di menit-menit akhir waktu tambahan.
Keputusan tersebut, setelah wasit berkonsultasi dengan VAR, memberi Maroko kesempatan terakhir untuk memenangkan gelar pertama mereka dalam 50 tahun, tetapi disia-siakan oleh Brahim Diaz setelah penundaan selama 14 menit.
Senegal kemudian menang 1-0 di waktu tambahan untuk meraih gelar Piala Afrika kedua mereka dalam tiga edisi terakhir, setelah itu Mane mengatakan itu adalah kejuaraan Afrika terakhirnya.
“Piala Afrika terakhir saya? Ya, saya rasa saya sudah mengatakannya, saya akan berhenti di sini,” kata pemain berusia 33 tahun itu kepada wartawan. “Saya pikir generasi berikutnya sudah siap, mereka akan melakukan pekerjaan itu, saya akan menjadi pemain ke-12 mereka.”
Pemain Terbaik Afrika dua kali itu tampak enggan pergi ketika pelatihnya dengan marah menyerbu lapangan dan memberi isyarat kepada para pemainnya untuk pergi.
Di tengah perdebatan dari kedua kubu, Mane berbicara kepada pelatih Prancis Claude Le Roy, seorang veteran dengan rekor sembilan Piala Afrika, yang berada di pinggir lapangan bekerja untuk televisi Prancis.
“Sadio datang untuk bertanya kepada saya apa yang akan saya lakukan jika berada di posisinya, dan saya mengatakan kepadanya dengan sederhana, ‘Saya akan meminta rekan-rekan setim Anda untuk kembali’,” kata Le Roy, yang sebelumnya melatih Senegal.
Piala Dunia Mungkin Menjadi Penampilan Terakhir Mane
Mane telah bermain di enam Piala Afrika dengan dua medali juara pada tahun 2021 – ketika ia juga dinobatkan sebagai pemain terbaik – dan pada hari Minggu. Ia juga menjadi runner-up pada tahun 2019.
Secara total, ia telah mencetak 11 gol dalam 29 penampilan di final.
Mane diperkirakan akan pensiun dari sepak bola internasional setelah Senegal berkompetisi di Piala Dunia di Kanada, Meksiko, dan AS pada bulan Juni.
Namun sebelum final hari Minggu, pelatihnya bersikeras bahwa Mane mungkin akan tetap bertahan.
“Keputusan itu bukan wewenangnya,” kata Thiaw dalam konferensi pers. “Masyarakat ingin melihatnya melanjutkan, dan saya pikir dia membuat keputusan yang terburu-buru. Negara tidak setuju, dan sebagai pelatih, saya juga tidak setuju.”
Sumber : CNA/SL