Melbourne | EGINDO.co – Alex de Minaur tahu bahwa tidak ada tempat untuk bersembunyi di Australian Open, terutama sebagai harapan terbesar negara tuan rumah untuk mengakhiri kekeringan gelar juara tunggal putra selama 50 tahun.
Unggulan keenam ini telah terbiasa dengan perhatian yang datang dengan bermain di Melbourne, sementara ia menemukan bahwa keriuhan itu seperti pedang bermata dua saat ia mencoba menyeimbangkan ekspektasi, kewajiban, dan kebutuhan kompetitifnya sendiri.
“Pasti ada lebih banyak aktivitas di luar lapangan, kebisingan di luar lapangan, hal-hal yang harus Anda hadapi dan tangani yang mungkin tidak Anda temukan di Grand Slam lainnya,” kata De Minaur kepada wartawan di Melbourne Park pada hari Jumat.
“Pada saat yang sama, ini juga membawa banyak keuntungan. Setiap kali saya keluar lapangan, saya bermain di depan pendukung tuan rumah. Itulah yang membuatnya istimewa dan itulah intinya.
“Ini adalah sesuatu yang harus saya kelola, mengelola tingkat energi saya, memberikan waktu saya untuk orang lain, tetapi juga mengingatkan diri sendiri bahwa saya perlu egois kadang-kadang dan memikirkan diri sendiri dan apa yang akan membantu saya tampil dan berprestasi.
“Pada akhirnya saya di sini sebagai pesaing untuk berharap bisa melaju jauh di Australian Open. Itu prioritas saya.”
Dengan Nick Kyrgios yang rentan cedera dan tidak dalam kondisi untuk bermain tunggal di turnamen ini – dan diragukan untuk bisa bersaing di Grand Slam lagi – De Minaur adalah andalan utama Australia.
Generasi penggemar tuan rumah telah menunggu dengan sia-sia untuk pemenang lokal di nomor tunggal putra sejak kemenangan Mark Edmondson pada tahun 1976.
Sebagian besar tahun ini mungkin akan puas hanya dengan melihat De Minaur mencapai minggu kedua.
Semua orang berharap petenis berusia 26 tahun itu dapat menembus perempat final Grand Slam, meskipun hanya sedikit yang mengharapkannya.
Juara Grand Slam enam kali, Carlos Alcaraz, tampaknya akan menjadi lawan De Minaur di perempat final, pemain yang telah mengalahkannya dalam kelima pertemuan mereka di level tur.
De Minaur melakukan pemanasan untuk turnamen ini dengan kekalahan 6-3 6-4 dalam pertandingan ekshibisi melawan Alcaraz di depan Rod Laver Arena yang penuh sesak pada hari Kamis.
Petenis berusia 26 tahun itu bukanlah satu-satunya yang kesulitan melawan Alcaraz dan rival bebuyutan petenis Spanyol itu, Jannik Sinner, juara bertahan di Melbourne Park.
Keduanya memenangkan semua Grand Slam di antara mereka tahun lalu, meninggalkan yang lain untuk memperebutkan sisa-sisa gelar.
De Minaur mencapai perempat final Australian Open pertamanya tahun lalu hanya untuk dihancurkan dalam dua set langsung oleh Sinner asal Italia, yang difavoritkan untuk memenangkan gelar ketiga berturut-turut di Melbourne Park.
Bertubuh kurus, tanpa servis yang mematikan dan tidak mampu menghasilkan banyak kekuatan dalam pukulan dasarnya, De Minaur adalah anomali dalam permainan yang didominasi oleh pemain baseline yang kuat.
Bahwa ia telah mencapai puncak 10 besar adalah keajaiban tersendiri, menunjukkan bahwa ketangguhan, kecerdasan, dan stamina masih dapat membawa hasil yang luar biasa.
Ia akan sangat mengandalkan kualitas-kualitas tersebut untuk melewati salah satu undian tersulit bagi unggulan teratas, dimulai dengan mantan finalis Wimbledon Matteo Berrettini di babak pertama.
“Pada akhirnya, setiap pemain dalam undian ini sangat tangguh,” kata De Minaur.
“Ini akan menjadi pertarungan, tetapi saya menantikannya,” katanya. “Pada dasarnya itu berarti saya harus langsung menyerang sejak awal.”
Sumber : CNA/SL