London | EGINDO.co – Arsenal semakin mendekati final Piala Liga pertama mereka sejak 2018 setelah mengalahkan rival sekota London, Chelsea, dengan skor 3-2 di leg pertama semifinal di Stamford Bridge pada hari Rabu.
Tim asuhan Mikel Arteta mendominasi sebagian besar pertandingan dan gol-gol dari Ben White, Viktor Gyokeres, dan Martin Zubimendi seharusnya sudah memastikan kemenangan.
Namun Chelsea menunjukkan perlawanan yang sengit dalam pertandingan kandang pertama Liam Rosenior sebagai pelatih dan dua gol dari pemain pengganti Alejandro Garnacho menjaga harapan mereka tetap hidup.
Dengan 17 percobaan mencetak gol dibandingkan dengan 10 percobaan Chelsea, Arsenal merasa seharusnya mereka bisa pulang dengan margin kemenangan yang lebih besar dan semuanya akan dipertaruhkan di London utara pada 3 Februari.
“Kami tidak bermain dengan baik di babak kedua,” kata White. “Kami membiarkan mereka menekan kami dan itu tidak sesuai standar kami, jadi agak mengecewakan di babak kedua. Tapi ini tetap kemenangan.”
Di puncak klasemen Premier League dan Liga Champions, serta melaju ke babak keempat Piala FA, Arsenal masih berpeluang meraih empat trofi, tetapi Piala Liga merupakan kesempatan paling awal untuk memenangkan trofi pertama mereka sejak 2020.
Mereka memulai pertandingan seolah bertekad untuk memastikan tempat di Wembley dan unggul setelah tujuh menit dengan gol yang telah menjadi ciri khas mereka musim ini.
Declan Rice mengirimkan umpan silang dari sepak pojok dan dengan kiper Chelsea Robert Sanchez dan para beknya kesulitan, White memiliki ruang untuk menyundul bola ke gawang.
Gol Langka Gyokores
Chelsea berusaha keras membalas, tetapi tidak terlihat mampu mengancam Arsenal dan mendapati diri mereka dalam masalah nyata tak lama setelah jeda ketika pemain yang didatangkan dengan harga mahal di musim panas, Gyokores, mencetak gol untuk kedua kalinya dalam 11 penampilan terakhirnya.
Sanchez gagal mengantisipasi umpan silang rendah White dan bola lepas, lalu pemain Swedia itu langsung menyambar bola untuk mencetak gol.
Rosenior bereaksi dengan memasukkan Garnacho, dan ia langsung memberikan dampak ketika umpan silang Pedro Neto sampai kepadanya di luar tiang jauh, dan ia menenangkan diri sebelum melepaskan tembakan dari sudut sempit.
Chelsea kembali bersemangat, tetapi Arsenal membalas di menit ke-71 dengan Gyokores kali ini menjadi pemberi assist dengan umpan ke dalam kepada Zubimendi yang menunjukkan ketenangan luar biasa sebelum melepaskan tembakan keras melewati Sanchez.
Hal itu tampaknya telah mematahkan semangat tuan rumah, tetapi Garnacho tetap bersemangat dan ketika bola jatuh kepadanya di tepi kotak penalti, ia melepaskan tembakan melambung melewati kerumunan pemain di menit-menit akhir.
Manchester City mengalahkan Newcastle United 2-0 di leg pertama semifinal lainnya pada hari Selasa.
Sumber : CNA/SL