Mansoura, Mesir | EGINDO.co – Di sebuah aula sempit yang hampir tidak lebih besar dari ruang tamu di kota Mansoura, Delta Nil yang dihuni kelas pekerja, para gadis bergulat, berguling, dan bangkit kembali di atas matras usang, tawa dan teriakan mereka bergema di dinding yang mengelupas.
Sementara Mesir merayakan medali Olimpiade dalam gulat, angkat besi, dan olahraga lainnya, ribuan atlet muda di luar ibu kota bekerja keras di klub-klub kecil seperti ini, 135 km (85 mil) dari Kairo dan jauh dari pusat olahraga utama mana pun.
Namun, klub al-Shal dan Manshiya telah menghasilkan juara nasional dalam gulat dan judo, dan salah satu bintang remaja mereka akan mewakili Mesir di Olimpiade Remaja.
Prestasi ini diraih meskipun kekurangan dana kronis, peralatan yang ketinggalan zaman, dan kurangnya dukungan pemerintah secara teratur.
Meskipun populasi Mesir meningkat hampir sepertiga antara tahun 2011 dan 2023, jumlah klub olahraga justru menurun lebih dari 4 persen, menurut data dari badan statistik negara CAPMAS.
Sebagian besar klub dikelola secara pribadi, dan sumber daya tetap terbatas.
Juru bicara Kementerian Pemuda dan Olahraga, Mohamed al-Shazly, mengatakan Mesir memberikan “dukungan finansial dan non-finansial yang penuh dan komprehensif kepada klub-klub” tetapi hal itu dilakukan berdasarkan sumber daya yang tersedia dan rencana kementerian, dan disalurkan melalui federasi masing-masing cabang olahraga.
Namun, federasi seringkali harus menyalurkan dana tersebut hanya kepada tim nasional.
“Jika Anda memiliki 1.000 pemain misalnya, Anda memilih 10 pemain terbaik untuk disponsori karena mereka mewakili Mesir,” kata Ibrahim Moustafa, sekretaris jenderal Federasi Gulat Mesir.
“Klub itu sendiri harus membiayai peralatan dan pelatihan untuk pemain lainnya,” tambahnya.
Inilah yang membuat klub seperti al-Shal tampak seperti keajaiban.
“Sumber daya terbatas, prestasi luar biasa,” kata pelatih Mahmoud al-Wafaa’i, yang tidak dibayar dan melatih para gadis karena kecintaannya pada olahraga ini.
“Aula ini hanya berukuran 3,5 x 3,5 meter (…) praktis mustahil untuk menciptakan satu juara di dalamnya. Namun kami menghasilkan juara.”
Al-Shal merupakan lambang dari masalah struktural yang lebih luas di seluruh Mesir. Data CAPMAS menunjukkan bahwa di banyak provinsi, klub-klub yang dikelola pemerintah mempekerjakan lebih banyak staf administrasi daripada pelatih.
Namun, Rodaina Ahmed Gamal, 15 tahun, peraih medali emas nasional dari Al-Shal yang telah lolos ke Olimpiade Remaja Dakar 2026, mengatakan bahwa ia lebih suka berlatih di sana daripada di klub-klub yang lebih besar yang dapat diaksesnya.
“Ada sekitar 20 orang di aula kecil ini, dan Anda merasa seperti kami semua saling menjaga satu sama lain,” kata Rodaina.
Ibunya, Rasha Mahmoud, mengatakan klub menyediakan tempat dan pelatih, tetapi keluarga-keluarga terbebani untuk menanggung hampir semua biaya lainnya.
“Rodaina mungkin mengikuti tiga kejuaraan dalam satu bulan… Tiga pendaftaran, tiga penimbangan berat badan, tiga kali menginap. Saya yang membayar semua itu,” katanya.
Bagi atlet yang lebih tua seperti Nadia Hazem Mahmoud, 20 tahun, yang sekarang berada di tahun kedua kuliahnya, hambatannya juga bersifat sosial.
Orang-orang berkata, “‘Bagaimana mungkin seorang gadis bermain gulat?’ Saya menekuninya sebagai hobi. Dan ketika saya merasa mencapai sesuatu di dalamnya, saya menyukai olahraga ini,” katanya.
Kekuatan yang mereka peroleh dari olahraga ini juga membantu para gadis melindungi diri mereka secara mental dan fisik, kata Rasha.
Wafaa’i mengatakan kesuksesan Rodaina telah membantu menarik gadis-gadis yang lebih muda, membangun basis lebih dari selusin peserta pelatihan di bawah usia 12 tahun, menyediakan wadah bagi mereka di lingkungan berpenghasilan rendah mereka.
Mesir mengirim 148 atlet ke Olimpiade Paris 2024 dan memenangkan tiga medali di cabang pentathlon, anggar, dan angkat besi. Namun di Mansoura, jauh dari upacara Olimpiade, masa depan olahraga wanita masih bergantung pada klub-klub seperti al-Shal.
Seperti yang dikatakan Rodaina: “Saya memulai di sini, jadi saya ingin mengakhiri di sini. Saya ingin mengatakan bahwa saya membawa medali Afrika dari klub al-Shal.”
Sumber : CNA/SL