Washington | EGINDO.co – Amerika Serikat telah menyita sebuah kapal tanker minyak di lepas pantai Venezuela di perairan internasional, demikian dikonfirmasi oleh Menteri Keamanan Dalam Negeri Amerika Serikat Kristi Noem pada hari Sabtu (20 Desember).
Langkah ini terjadi hanya beberapa hari setelah Presiden AS Donald Trump mengumumkan “blokade” terhadap semua kapal tanker minyak yang dikenai sanksi yang masuk dan keluar Venezuela.
Ini akan menandai kedua kalinya dalam beberapa minggu terakhir AS menyita sebuah kapal tanker di dekat Venezuela dan terjadi di tengah peningkatan besar-besaran militer AS di wilayah tersebut. Noem mengkonfirmasi bahwa Penjaga Pantai AS menyita sebuah kapal tanker yang terakhir berlabuh di Venezuela.
“Amerika Serikat akan terus mengejar pergerakan ilegal minyak yang dikenai sanksi yang digunakan untuk mendanai terorisme narkoba di wilayah tersebut,” katanya dalam sebuah pernyataan yang diunggah ke media sosial. “Kami akan menemukan Anda, dan kami akan menghentikan Anda.”
Tiga pejabat AS sebelumnya pada hari Sabtu mengatakan kepada Reuters bahwa kapal tersebut telah disita.
Penjaga Pantai dan Pentagon mengarahkan pertanyaan ke Gedung Putih, yang tidak segera menanggapi permintaan komentar. Kementerian perminyakan Venezuela dan perusahaan minyak negara PDVSA tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Perusahaan manajemen risiko maritim Inggris, Vanguard, mengatakan kapal tersebut diyakini sebagai Centuries berbendera Panama, yang dicegat di sebelah timur Barbados di Laut Karibia.
Jeremy Paner, seorang mitra di firma hukum Hughes Hubbard di Washington DC dan mantan penyelidik OFAC, mengatakan kapal tersebut belum dikenai sanksi oleh AS.
“Penyitaan kapal yang tidak dikenai sanksi oleh AS menandai peningkatan lebih lanjut dalam tekanan Trump terhadap Venezuela,” kata Paner. “Hal ini juga bertentangan dengan pernyataan Trump bahwa AS akan memberlakukan blokade terhadap semua kapal tanker minyak yang dikenai sanksi.”
Trump Menyerukan “Blokade Total”
Pada hari Selasa, Trump mengatakan bahwa ia memerintahkan “blokade total dan lengkap terhadap semua kapal tanker minyak yang dikenai sanksi yang masuk dan keluar dari Venezuela”.
Sejak pasukan AS menyita sebuah kapal tanker minyak yang dikenai sanksi di lepas pantai Venezuela pekan lalu, telah diberlakukan embargo yang efektif, dengan kapal-kapal bermuatan jutaan barel minyak tetap berada di perairan Venezuela daripada mengambil risiko penyitaan.
Sejak penyitaan pertama, ekspor minyak mentah Venezuela telah turun tajam.
Meskipun banyak kapal yang mengambil minyak di Venezuela berada di bawah sanksi, kapal-kapal lain yang mengangkut minyak dan minyak mentah negara itu dari Iran dan Rusia tidak dikenai sanksi, dan beberapa perusahaan, khususnya Chevron AS, mengangkut minyak Venezuela dengan kapal mereka sendiri yang telah mendapat izin.
China adalah pembeli terbesar minyak mentah Venezuela, yang menyumbang sekitar 4 persen dari impornya, dengan pengiriman pada bulan Desember diperkirakan rata-rata lebih dari 600.000 barel per hari, menurut para analis.
Untuk saat ini, pasar minyak masih memiliki pasokan yang cukup dan terdapat jutaan barel minyak di kapal tanker di lepas pantai China yang menunggu untuk dibongkar. Jika embargo tetap berlaku untuk beberapa waktu, maka hilangnya hampir satu juta barel pasokan minyak mentah per hari kemungkinan akan mendorong harga minyak lebih tinggi.
Sejak AS memberlakukan sanksi energi terhadap Venezuela pada tahun 2019, para pedagang dan penyuling yang membeli minyak Venezuela telah menggunakan “armada bayangan” kapal tanker yang menyamarkan lokasi mereka dan kapal-kapal yang dikenai sanksi karena mengangkut minyak Iran atau Rusia.
Armada gelap atau bayangan tersebut dianggap rentan terhadap kemungkinan tindakan hukuman dari AS, menurut para analis perkapalan.
Kapal Centuries, yang memuat minyak di Venezuela dengan nama samaran “Crag” dan merupakan bagian dari armada gelap, membawa sekitar 1,8 juta barel minyak mentah Venezuela Merey yang akan dikirim ke China, menurut dokumen internal dari perusahaan minyak negara PDVSA, penjual minyak tersebut.
Kapal tersebut meninggalkan perairan Venezuela pada hari Rabu setelah dikawal sebentar oleh angkatan laut Venezuela, menurut sumber perusahaan dan citra satelit yang diperoleh oleh TankerTrackers.com.
Minyak mentah tersebut dibeli oleh Satau Tijana Oil Trading, salah satu dari banyak perantara yang terlibat dalam penjualan PDVSA ke kilang independen China, menurut dokumen tersebut.
Hingga minggu ini, dari lebih dari 70 kapal tanker minyak di perairan Venezuela yang merupakan bagian dari armada bayangan, sekitar 38 di antaranya dikenai sanksi oleh Departemen Keuangan AS, menurut data dari TankerTrackers.com. Dari jumlah tersebut, setidaknya 15 di antaranya memuat minyak mentah dan bahan bakar, tambahnya.
Kampanye tekanan Trump terhadap Presiden Venezuela Nicolas Maduro mencakup peningkatan kehadiran militer di kawasan tersebut dan lebih dari dua lusin serangan militer terhadap kapal-kapal di Samudra Pasifik dan Laut Karibia dekat Venezuela, yang telah menewaskan sedikitnya 100 orang.
Trump juga mengatakan bahwa serangan darat AS terhadap negara Amerika Selatan itu akan segera dimulai.
Maduro menuduh bahwa peningkatan kekuatan militer AS bertujuan untuk menggulingkannya dan menguasai sumber daya minyak negaranya, yang merupakan cadangan minyak mentah terbesar di dunia.
Sumber : CNA/SL