Yancheng | EGINDO.co – Di bengkel yang terang benderang di Tiongkok timur, sebuah lengan robot menggerakkan kendaraan otonom yang sebagian telah dirakit sementara para pekerja mengkalibrasi kameranya, hal ini merupakan contoh tipikal otomatisasi bertahap yang diadopsi bahkan di pabrik-pabrik kecil di pusat manufaktur dunia.
Tiongkok sudah menjadi pasar terbesar di dunia untuk robot industri, dan pemerintah menggelontorkan miliaran dolar ke dalam robotika dan kecerdasan buatan untuk meningkatkan kehadirannya di sektor ini.
Pabrik-pabrik yang pada dasarnya tanpa campur tangan manusia pertama sudah beroperasi, meskipun otomatisasi yang meluas menimbulkan pertanyaan tentang hilangnya pekerjaan serta biaya dan kesulitan transisi bagi perusahaan kecil dan menengah.
Jawabannya bagi banyak perusahaan adalah pendekatan hibrida, kata para ahli dan pemilik pabrik kepada AFP.
Di bengkel kendaraan otonom, manajer Liu Jingyao mengatakan kepada AFP bahwa manusia masih merupakan bagian penting bahkan dalam manufaktur yang berteknologi maju.
“Banyak keputusan membutuhkan penilaian manusia,” kata Liu, yang perusahaannya Neolix memproduksi kendaraan kecil seperti van yang mengangkut paket di berbagai kota di Tiongkok.
“Keputusan-keputusan ini melibatkan elemen-elemen berbasis keterampilan tertentu yang masih perlu ditangani oleh manusia.”
Di pabrik Neolix, 300 kilometer di utara Shanghai, kendaraan tanpa pengemudi yang baru dibangun melaju kencang di lintasan uji yang mensimulasikan rintangan termasuk genangan air dan jembatan.
Di ruangan tertutup, para pekerja merakit “otak” kendaraan, menguji kamera dan chip komputernya.
“Otomatisasi… terutama berfungsi untuk membantu manusia, mengurangi intensitas kerja daripada menggantikan mereka,” kata Liu.
Namun Ni Jun, seorang ahli teknik mesin di Universitas Jiaotong Shanghai, mengatakan strategi Tiongkok yang berfokus pada aplikasi industri untuk AI berarti otomatisasi penuh sudah dimungkinkan di banyak sektor.
Antara lain, raksasa teknologi Xiaomi mengoperasikan “pabrik gelap” – di mana tidak adanya manusia berarti tidak perlu lampu – dengan lengan robot dan sensor yang mampu membuat ponsel pintar tanpa campur tangan manusia.
Keserapan Digital
Ni menggambarkan “keserapan digital” antara perusahaan besar dengan dana untuk berinvestasi besar-besaran dalam modernisasi, dan bisnis kecil yang berjuang untuk mengikuti perkembangan.
Bagi Perusahaan Percetakan Presisi Timur Jauh milik Zhu Yefeng, bagian dari jaringan luas pabrik-pabrik kecil independen di Tiongkok yang masing-masing mempekerjakan hingga beberapa lusin orang, otomatisasi penuh masih merupakan mimpi yang jauh.
Di perusahaan yang terletak di pinggiran Shanghai ini, para pekerja di ruangan-ruangan kecil memasukkan lembaran buku panduan ke dalam mesin lipat dan mengoperasikan peralatan yang mencetak label untuk perangkat elektronik.
Perusahaan tersebut menggunakan pena dan kertas untuk melacak alur kerjanya hingga dua tahun lalu, dengan para manajer harus berkeliling pabrik untuk mengkomunikasikan informasi pesanan.
“Sejujurnya, semuanya sangat kacau,” kata Zhu kepada AFP.
Sejak saat itu, perusahaan telah mengadopsi perangkat lunak yang memungkinkan karyawan untuk memindai kode QR yang mengirimkan pembaruan ke pelacak di seluruh pabrik.
Di layar di kantornya, Zhu dapat melihat grafik terperinci yang merinci tingkat penyelesaian setiap pesanan dan statistik produktivitas masing-masing karyawan.
“Ini adalah permulaan,” kata Zhu kepada AFP. “Kami akan beralih ke teknologi yang lebih canggih seperti otomatisasi, untuk menerima pesanan yang lebih besar dari klien.”
Namun, kendala keuangan merupakan hambatan utama.
“Sebagai perusahaan kecil, kami tidak mampu menanggung biaya-biaya tertentu,” kata Zhu.
Timnya sedang berupaya mengembangkan mesin pengujian kualitas robotik sendiri, tetapi untuk saat ini manusia masih terus memeriksa produk akhir.
Tekanan Lapangan Kerja
Potensi pengangguran yang disebabkan oleh otomatisasi yang meluas akan menjadi tantangan, kata Jacob Gunter dari Mercator Institute for China Studies yang berbasis di Berlin.
“Perusahaan akan sangat senang mengurangi jumlah karyawan mereka… tetapi pemerintah tidak akan menyukai itu dan akan berada di bawah tekanan besar untuk mengatasi hal ini,” kata Gunter kepada AFP.
Dorongan Beijing untuk mengembangkan robot industri akan “bersinggungan dengan kebutuhan untuk mempertahankan lapangan kerja yang tinggi pada saat tekanan lapangan kerja cukup besar”, tambahnya.
Ke depannya, para produsen harus mencapai keseimbangan “antara kelayakan teknis, tanggung jawab sosial, dan kebutuhan bisnis”, kata Ni dari Universitas Jiaotong kepada AFP.
Zhou Yuxiang, CEO Black Lake Technologies – perusahaan rintisan yang menyediakan perangkat lunak untuk pabrik Zhu – mengatakan kepada AFP bahwa ia berpikir pabrik akan “selalu bersifat hibrida”.
“Jika Anda bertanya kepada setiap pemilik pabrik, apakah pabrik gelap adalah tujuannya? Tidak, itu hanya deskripsi yang dangkal,” kata Zhou.
“Tujuan pabrik adalah untuk mengoptimalkan produksi, mengirimkan barang yang diinginkan pelanggan akhir mereka, dan juga menghasilkan uang.”
Sumber : CNA/SL