Kuala Lumpur | EGINDO.co – Layanan Kereta Listrik (ETS) yang telah lama ditunggu-tunggu yang menghubungkan Johor Bahru dan Kuala Lumpur akan mulai beroperasi pada 12 Desember, Menteri Perhubungan Malaysia Anthony Loke mengumumkan pada hari Sabtu (22 November).
Operasi awal akan difokuskan terutama pada menghubungkan Johor Bahru ke Kuala Lumpur, kata Loke, dengan “rute jarak jauh ke Padang Besar dan Butterworth dijadwalkan pada tahap selanjutnya”.
“Untuk rute yang lebih panjang, kereta hanya dapat melakukan dua perjalanan sehari – satu naik, satu turun,” kata Loke kepada wartawan di Festival Kereta Kluang.
“Sektor yang lebih pendek seperti Johor Bahru ke Kuala Lumpur memungkinkan perjalanan yang lebih sering.”
Ia juga mendorong penumpang yang bepergian ke negara bagian di Malaysia utara untuk menggunakan koneksi transit untuk melanjutkan perjalanan mereka.
Raja Malaysia Sultan Ibrahim Sultan Iskandar akan meluncurkan layanan ETS baru di Johor Bahru pada 11 Desember, sehari sebelum dibuka untuk umum, surat kabar Malaysia The Star melaporkan pada hari Sabtu.
Pertama kali diumumkan pada tahun 2011 oleh operator kereta api nasional Malaysia, Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTM), pembangunan proyek senilai RM8,9 miliar (US$2,14 miliar) ini dimulai pada tahun 2016, meliputi distrik Segamat, Kluang dan Kulai, serta Johor Bahru.
Proyek ini mengalami penundaan yang signifikan, dan para pakar perjalanan menyebutkan bagaimana kepercayaan penumpang terhadap keandalan jalur tersebut dapat terkikis.
Layanan ETS antara Johor Bahru dan Kuala Lumpur diperkirakan akan memakan waktu antara 3,5 hingga 4,5 jam, tergantung jenis layanan yang digunakan penumpang – silver, gold, platinum, atau ekspres.
Masing-masing memiliki jumlah pemberhentian dan tingkat kenyamanan yang berbeda, ungkap Pelaksana Tugas (Plt.) CEO KTM yang baru diangkat, Ahmad Nizam Mohamed Amin, kepada CNA dalam sebuah wawancara pada bulan September.
“Dari segi biaya, ETS lebih ekonomis dibandingkan terbang karena kita menghemat harga tiket,” ujarnya, seraya menambahkan bahwa hal itu dapat “merevolusi” pilihan transportasi di semenanjung dan menawarkan penumpang cara yang lebih ramah lingkungan dan berpotensi hemat biaya untuk bepergian antarkota utama.
“Dibandingkan mengemudi, kita menghemat waktu. Oleh karena itu, saya yakin ETS merupakan pilihan yang menarik bagi pengguna untuk bepergian dengan (ETS),” tambahnya.
ETS diharapkan dapat meningkatkan perekonomian dan bisnis di kota-kota satelit yang lebih kecil seperti Kluang di sepanjang rutenya dan juga akan menguntungkan warga Malaysia yang bepergian secara lokal antarkota-kota utama di semenanjung.
Namun, para pakar transportasi sebelumnya mengatakan kepada CNA bahwa pelancong dari Singapura juga akan diuntungkan.
Ditambah dengan perkiraan selesainya Jaringan Sistem Transit Cepat (RTS) Johor Bahru-Singapura pada akhir tahun depan, mereka yang menuju Kuala Lumpur dari Singapura, dan sebaliknya, akan dapat melakukannya dalam waktu empat jam melalui kereta api, kata mereka.
“Melalui jalan darat, para pelancong mungkin terpaksa menghadapi kemacetan lalu lintas – baik di Causeway maupun di jalan raya di Malaysia. Dengan menggunakan kereta RTS dan ETS, mereka dapat bersantai dan tidak perlu khawatir tentang kemacetan,” kata Rosli Azad Khan, pakar perencanaan transportasi yang memimpin perusahaan konsultan MDS yang berbasis di Selangor.
Sumber : CNA/SL