Zurich | EGINDO.co – Italia akan menghadapi Irlandia Utara di babak playoff Eropa dalam upaya mereka lolos ke Piala Dunia 2026, sementara Swedia bertemu Ukraina. 16 tim mempelajari jalur yang menentukan empat slot Eropa tersisa untuk turnamen global tersebut.
Juara dunia empat kali, Italia, kembali gagal mengamankan kualifikasi langsung setelah finis di posisi kedua grup, saat mereka berusaha lolos untuk pertama kalinya sejak edisi 2014.
Mereka tersingkir di babak playoff dua kali terakhir dan memasuki babak kedua sebagai unggulan teratas, dengan potensi final melawan Wales atau Bosnia & Herzegovina untuk lolos.
Irlandia Utara, di sisi lain, belum lolos ke Piala Dunia sejak 1986 dan hanya sekali mengalahkan Italia dalam 11 pertemuan pada tahun 1958.
Tim asuhan pelatih baru Swedia, Graham Potter, harus terlebih dahulu melewati Ukraina, sementara Polandia menghadapi Albania di semifinal lainnya dalam perjalanan mereka. Swedia mencapai perempat final Piala Dunia 2018 tetapi tidak lolos ke edisi 2022.
Denmark akan menghadapi Makedonia Utara, tim yang sebelumnya sukses menyingkirkan Italia di babak playoff. Republik Ceko akan menghadapi tugas berat saat menjamu Irlandia, yang mengamankan tempat di babak playoff berkat kemenangan tipis atas Hongaria.
Turki belum pernah lolos ke Piala Dunia sejak mereka mengejutkan dunia dengan finis di posisi ketiga pada tahun 2002. Mereka akan menghadapi Rumania yang mengincar kualifikasi pertama mereka sejak 1998.
Kosovo sedang berupaya lolos untuk pertama kalinya sejak menjadi anggota FIFA dengan menghadapi Slovakia, yang terakhir kali bermain di Piala Dunia 2010.
Ke-12 runner-up grup dari babak pertama ditempatkan di Pot 1-3 dan diunggulkan berdasarkan peringkat dunia FIFA, sementara empat tim yang lolos melalui UEFA Nations League berada di Pot 4.
Pertandingan sistem gugur satu leg akan berlangsung pada bulan Maret, dengan semifinal pada 26 Maret dan final pada 31 Maret.
Tim unggulan lebih tinggi (disebutkan pertama) akan menjadi tuan rumah semifinal, sementara pengundian dilakukan untuk menentukan tuan rumah masing-masing final.
UNDIAN PLAYOFF EROPA
A
Semifinal 1: Italia vs Irlandia Utara
Semifinal 2: Wales vs Bosnia & Herzegovina
Final: Pemenang SF1 vs Pemenang SF2 (tuan rumah)
B
Semifinal 3: Ukraina vs Swedia
Semifinal 4: Polandia vs Albania
Final: Pemenang SF3 (tuan rumah) vs Pemenang SF4
C
Semifinal 5: Turki vs Rumania
Semifinal 6: Slowakia vs Kosovo
Final: Pemenang SF5 vs Pemenang SF6 (tuan rumah)
D
Semifinal 7: Denmark vs Makedonia Utara
Semifinal 8: Republik Ceko vs Irlandia
Final: Pemenang SF7 vs Pemenang SF8 (tuan rumah)
Sumber : CNA/SL