Washington | EGINDO.co – Presiden Amerika Serikat Donald Trump akan menggelar karpet merah untuk penguasa de facto Arab Saudi, Putra Mahkota Mohammed bin Salman, pada Selasa (18 November) dalam kunjungan yang diharapkan akan memajukan penjualan jet tempur F-35 dan sejumlah kesepakatan bisnis dengan kerajaan tersebut.
Ini akan menjadi kunjungan pertama bin Salman, yang dikenal luas sebagai MBS, ke AS sejak pembunuhan kritikus Saudi Jamal Khashoggi oleh agen Saudi di Istanbul pada tahun 2018, yang memicu kemarahan global.
Intelijen AS menyimpulkan bahwa MBS menyetujui penangkapan atau pembunuhan Khashoggi, seorang kritikus terkemuka. Putra mahkota membantah telah memerintahkan operasi tersebut tetapi mengakui tanggung jawabnya sebagai penguasa de facto kerajaan.
Sambutan hangat yang akan diterimanya di Washington merupakan tanda terbaru bahwa hubungan kedua negara telah pulih dari ketegangan mendalam akibat pembunuhan Khashoggi.
Selama hari diplomasi Gedung Putih, MBS akan berunding dengan Trump di Ruang Oval, makan siang di Ruang Kabinet, dan menghadiri jamuan makan malam formal berdasi hitam di malam hari.
Trump berharap dapat meraup untung dari janji investasi Saudi senilai US$600 miliar yang disampaikannya saat kunjungannya ke kerajaan tersebut pada bulan Mei. Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan kepada Reuters bahwa kesepakatan AS-Saudi di bidang teknologi, manufaktur, pertahanan, dan lainnya diperkirakan akan tercapai.
Trump mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa “Kami akan menjual” F-35 ke Arab Saudi, yang telah meminta untuk membeli 48 pesawat canggih tersebut.
Ini akan menjadi penjualan jet tempur pertama AS ke Arab Saudi dan menandai perubahan kebijakan yang signifikan. Kesepakatan ini dapat mengubah keseimbangan militer di Timur Tengah dan menguji definisi Washington tentang mempertahankan apa yang disebut AS sebagai “keunggulan militer kualitatif” Israel.
Hingga saat ini, Israel merupakan satu-satunya negara di Timur Tengah yang memiliki F-35.
Selain peralatan militer, pemimpin Saudi tersebut mengupayakan jaminan keamanan, akses ke teknologi kecerdasan buatan, dan kemajuan dalam kesepakatan program nuklir sipil.
“Saudi akan menghabiskan banyak uang besok untuk AS,” kata seorang pejabat senior Gedung Putih kepada Reuters pada hari Senin.
Perhatian Terhadap Tiongkok
Mantan negosiator AS di Timur Tengah, Dennis Ross, yang kini bekerja di Washington Institute for Near East Policy, mengatakan Trump ingin mengembangkan hubungan multifaset yang menjauhkan Arab Saudi dari pengaruh Tiongkok.
“Presiden Trump yakin semua langkah ini semakin mengikat Saudi kepada kami dalam berbagai isu, mulai dari keamanan hingga hubungan keuangan-AI-energi. Ia ingin mereka terikat kepada kami dalam isu-isu ini, bukan Tiongkok,” kata Ross.
Trump diperkirakan akan menekan MBS agar Arab Saudi bergabung dengan Abraham Accords dan menormalisasi hubungan dengan Israel.
Saudi enggan mengambil langkah besar tersebut tanpa jalur yang jelas menuju negara Palestina, sebuah tujuan yang terpaksa dikesampingkan karena kawasan tersebut bergulat dengan perang Gaza.
Trump mencapai kesepakatan Abraham Accords antara Israel dan Bahrain, Uni Emirat Arab, Maroko, dan Sudan selama masa jabatan pertamanya pada tahun 2020. Dalam beberapa minggu terakhir, Kazakhstan setuju untuk bergabung.
Namun, Trump selalu memandang Arab Saudi yang bergabung dengan Perjanjian Abraham sebagai kunci untuk mencapai perdamaian Timur Tengah yang lebih luas.
“Sangat penting baginya bahwa mereka bergabung dengan Perjanjian Abraham selama masa jabatannya, sehingga ia telah meningkatkan tekanan untuk itu,” kata pejabat senior Gedung Putih tersebut.
Jonathan Panikoff, mantan wakil kepala intelijen nasional untuk Timur Tengah, mengatakan bahwa meskipun Trump akan mendesak MBS untuk bergerak menuju normalisasi hubungan dengan Israel, kurangnya kemajuan di sana kemungkinan besar tidak akan menghalangi tercapainya pakta keamanan AS-Saudi yang baru.
“Keinginan Presiden Trump untuk berinvestasi di AS, yang sebelumnya dijanjikan oleh putra mahkota, dapat membantu melunakkan landasan bagi perluasan hubungan pertahanan meskipun presiden bertekad untuk memajukan normalisasi Israel-Saudi,” kata Panikoff, yang saat ini bekerja di lembaga pemikir Atlantic Council di Washington.
Sumber : CNA/SL