Manchester | EGINDO.co – Ketika Erling Haaland meninggalkan lapangan di Stadion San Siro setelah membantu Norwegia meraih tempat pertama di Piala Dunia sejak 1998, itu adalah puncak dari misi yang telah diemban pemain berusia 25 tahun itu selama bertahun-tahun.
Haaland mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Italia pada hari Minggu, menambah total golnya yang luar biasa di kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi 16 gol, dua kali lipat dari pemain lain di Eropa. Total golnya termasuk lima gol dalam kemenangan telak 11-1 atas Moldova dan satu gol dalam setidaknya satu gol di masing-masing dari delapan pertandingan Norwegia.
“Ini tentang menemukan situasi di mana saya bisa mencetak gol,” kata striker Manchester City itu kepada wartawan setelah kemenangan hari Minggu.
“Sungguh gila. Saya bangga dan ini sungguh fantastis. Fakta bahwa kami bisa datang ke sini dan menang 4-1 … menunjukkan bahwa kami sedikit tidak terduga.”
Penantang terdekat Haaland dalam hal mencetak gol adalah kapten Inggris Harry Kane, penyerang Belanda Memphis Depay, dan Marko Arnautovic dari Austria, yang masing-masing telah mencetak delapan gol.
“Haaland adalah mesin gol,” ujar manajer Norwegia, Stale Solbakken, yang mengapresiasinya. “Saya senang para penggemar Italia juga bertepuk tangan untuknya. Ini adalah penonton yang telah menyaksikan pemain-pemain hebat bermain di sini selama bertahun-tahun dan saya senang mereka juga mengapresiasi penampilan Haaland.”
Tepuk tangan itu bukan hanya untuk gol-golnya, tetapi juga untuk penampilan gemilang seorang striker dengan tinggi 190 cm yang menggabungkan kekuatan alami dengan presisi, dan yang telah menjadi salah satu penyerang paling ditakuti di dunia sepak bola.
Berpartisipasi di Piala Dunia Adalah ‘Tujuan Utama’
Haaland baru-baru ini mengatakan kepada para wartawan bahwa membawa Norwegia ke Piala Dunia adalah “tujuan utama” dalam kariernya. Namun, mengamankan tiket ke turnamen 2026 di AS, Meksiko, dan Kanada lebih dari sekadar tonggak sejarah pribadi bagi Haaland, ini merupakan pernyataan tentang evolusi Norwegia, ujarnya.
“Kami telah memecahkan kode dan menjadi pemain individu yang lebih baik,” ujarnya. “Banyak pemain telah mencapai terobosan nyata, seperti Antonio Nusa dan Oscar Bobb, yang menjadi starter untuk Manchester City.
“Penting untuk mencubit diri sendiri, mengingat betapa kecilnya negara kita. Saya merasa ini adalah awal dari sesuatu yang besar.” Yang penting adalah menikmati momen ini.”
Saat Norwegia menuju Piala Dunia 2026, Haaland akan menjadi inti ambisi mereka – bukan hanya sebagai pencetak gol, tetapi juga sebagai pemimpin tim dan bangsa yang berani bermimpi besar.
Sang penyerang dicintai di negara Skandinavia kecil berpenduduk kurang dari enam juta jiwa ini.
Di kota kelahirannya, Bryne, terdapat beberapa mural Haaland. Bahkan ada patung kayu Haaland setinggi tiga meter yang dicuri pada tahun 2022 di tengah rumor bahwa patung itu diambil oleh seorang penggemar yang kesal karena mengira patung itu sama sekali tidak mirip dirinya.
Kepemimpinan Haaland terlihat jelas dalam kemenangan 4-1 atas Estonia pada hari Kamis. Ia memberikan pidato emosional di babak pertama untuk memecah kebuntuan, dan kemudian menjadi berita utama karena membeli burger keju setelahnya ketika, masih mengenakan seragam Norwegia-nya, ia membelikan lusinan burger untuk rekan satu timnya.
Sumber : CNA/SL