Dili | EGINDO.co – Timor-Leste mempercepat upaya peningkatan infrastrukturnya, seiring dengan persiapan anggota terbaru Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) untuk menyelenggarakan KTT pertamanya pada tahun 2029, dan mentransformasi perekonomiannya.
Negara kecil berpenduduk sekitar 1,4 juta jiwa ini secara resmi bergabung dengan blok tersebut bulan lalu sebagai anggota ke-11.
Dari memodernisasi bandara internasionalnya hingga proyek gas ambisius di lepas pantai selatannya, Dili sedang membangun fondasi pertumbuhan. Namun, para pengamat mengatakan tantangan masih ada.
Peningkatan Bandara
Peningkatan besar-besaran Bandara Internasional Presidente Nicolau Lobato, gerbang internasional utama Timor-Leste, sedang dikerjakan.
Peningkatan ini bertujuan untuk mengakomodasi pesawat yang lebih besar – serta meningkatkan volume penumpang – dan memperkuat konektivitas udara.
Saat ini, bandara ini hanya mengoperasikan 21 penerbangan per minggu, melayani rute domestik dan internasional. Bandara ini melayani antara 200.000 dan 250.000 penumpang per tahun.
Setelah peningkatan, kapasitas tersebut diperkirakan akan meningkat menjadi sekitar 1 juta penumpang per tahun.
Bandara Internasional Presidente Nicolau Lobato di Dili.
Fasilitas bandara yang terbatas membuatnya hanya dapat beroperasi pada siang hari untuk saat ini – tetapi peningkatan tersebut akan memungkinkan penerbangan beroperasi pada malam hari.
Sebagai bagian dari tahap pertama pengembangan, landasan pacunya akan diperpanjang dari 1.850 m menjadi 2.100 m dan diperlebar dari 30 m menjadi 45 m.
Sebuah menara kontrol lalu lintas udara baru dan terminal penumpang dua lantai dengan ruang kedatangan dan keberangkatan terpisah juga akan dibangun.
Proyek ini, yang didukung oleh pendanaan domestik dan donor internasional, dijadwalkan akan dimulai pada bulan Januari dan diperkirakan akan selesai pada awal tahun 2028.
Sektor Perhotelan dan Mice
Perhotelan adalah bidang lain yang dialokasikan untuk pengembangan.
Saat ini, Dili hanya memiliki satu hotel bintang lima, The Palm Springs Hotel, yang memiliki 150 kamar dan suite. Hotel ini mulai beroperasi awal tahun ini, dan permintaan akan akomodasi premium diperkirakan akan meningkat – terutama karena Timor-Leste telah bergabung dengan ASEAN.
“Ini adalah standar hotel bintang lima pertama yang perlu kami capai,” kata Jackson Lay, direktur JYL International Group, yang mengelola hotel sembilan lantai ini.
“Kami tidak memiliki cukup tenaga terampil. Jadi, selama delapan bulan terakhir, kami telah berinvestasi besar-besaran dalam pelatihan, dan kami akan terus melakukannya.”
Lay menambahkan bahwa biaya listrik di Timor-Leste tinggi, terutama untuk konsumen komersial dan industri. Hal ini sebagian disebabkan oleh ketergantungan yang signifikan pada listrik yang dihasilkan dari diesel, yang melibatkan biaya operasional yang tinggi.
“Kami memiliki panel surya yang memasok 10 persen daya harian, dan sedang menambahkan 10 persen lagi. Jadi, dalam tahun ini, kami akan dapat mencapai 20 persen daya surya untuk mengoperasikan hotel ini,” tambahnya.
Sementara itu, Pelican Paradise – sebuah resor tepi laut di pesisir utara Timor-Leste – sedang dalam tahap pengembangan, dan rencana pembangunan hotel kasino bintang lima telah diajukan.
Negara ini juga berupaya memperkuat industri pertemuan, insentif, konferensi, dan pameran (MICE).
Pada bulan September, pemerintah mengumumkan rencana untuk membangun pusat konvensi baru yang lebih besar di Dili.
“Pusat konvensi merupakan tempat yang sangat penting untuk pertemuan besar. Kami belum memilikinya saat ini,” kata Milena Maria da Costa Rangel, Wakil Menteri Urusan ASEAN Timor-Leste.
“Ini bukan hanya untuk menyelenggarakan pertemuan ASEAN di masa mendatang. Tentu saja, kami juga akan menggunakannya untuk kegiatan lain.”
Taruhan Besar untuk Gas
Di pesisir selatan Timor-Leste, pembangunan jalan raya baru telah dimulai – bagian dari koridor minyak bumi yang dikenal sebagai proyek Tasi Mane. Membentang sekitar 155 km, jalan raya ini dirancang untuk menghubungkan Natarbora dan Suai di pesisir.
Inti dari upaya ini adalah ladang gas Greater Sunrise, yang terletak di Laut Timor, sekitar 140 km dari pantai Timor-Leste dan 450 km barat laut kota Darwin, Australia.
Ladang ini diperkirakan menyimpan 5,1 triliun kaki kubik gas, senilai lebih dari US$70 miliar.
Pembicaraan masih berlangsung mengenai lokasi pemrosesan gas tersebut, dengan keputusan yang akan diambil pada akhir tahun ini.
Timor-Leste telah menyatakan keinginannya untuk menyalurkan gas ke wilayahnya, dengan alasan bahwa mereka lebih membutuhkan proyek tersebut daripada Australia.
“Tidak ada pilihan lain. Jika pipa gas tidak sampai ke Timor-Leste, pengembangan Greater Sunrise tidak akan terjadi – gas tersebut akan tetap terkubur dan kita harus mencari alternatif,” ujar Presiden Jose Ramos-Horta kepada CNA.
Konsorsium yang bertanggung jawab atas pengembangan lapangan Greater Sunrise terdiri dari perusahaan minyak dan gas milik negara, Timor Gap, yang memegang 56,56 persen, Woodside Energy Australia dengan 33,44 persen, dan Osaka Gas Australia dengan 10 persen.
Tahun lalu, sebuah studi independen telah diselesaikan untuk membantu pihak berwenang memutuskan rute pengembangan yang paling layak untuk lapangan tersebut.
Domingos Lequi Siga Maria, wakil presiden Pengembangan Greater Sunrise di Timor Gap, mengatakan studi tersebut menemukan bahwa pengiriman gas ke Timor-Leste dan pembangunan kilang gas alam cair di sana memungkinkan secara teknis dan menguntungkan secara komersial.
Timor-Leste telah mulai membangun landasan untuk jalan raya pesisir.
Natarbora, yang akan menerima gas tersebut, direncanakan sebagai pusat kilang, kompleks petrokimia, dan fasilitas gas alam cair.
Sementara itu, Suai sedang dikembangkan sebagai pusat logistik untuk mendukung eksplorasi dan produksi minyak dan gas di Laut Timor.
Di Suai, Bandara Internasional Xanana Gusmao yang telah ditingkatkan akan berperan dalam mendukung perusahaan-perusahaan yang beroperasi di ladang minyak dan gas lepas pantai.
Namun, kemajuan ini membutuhkan biaya.
Tepat di sebelah timur bandara Suai, beberapa keluarga akan segera direlokasi untuk pembangunan.
Di antara mereka adalah Matilda de Jesus, 70 tahun, yang telah tinggal di rumahnya selama lebih dari empat dekade.
“Saya merasa sangat sedih karena pemerintah akan memperluas bandara, jadi pemerintah akan mengusir kami,” ujarnya. “Sudah diputuskan, dan kami tidak bisa menolak. Rumah yang disediakan sangat kecil. Bukan rumah besar.”
Tantangan ke Depan
Pengeluaran Timor-Leste masih sangat ditopang oleh Dana Perminyakan, yang diambil dari pendapatan minyak dan gas lepas pantai yang terbatas.
Kelompok advokasi memperingatkan bahwa negara ini harus mendiversifikasi ekonominya – dan mengelola kekayaannya dengan lebih hati-hati – untuk mengamankan masa depan yang berkelanjutan di luar minyak.
“Masyarakat Timor-Leste masih merasa banyak uang negara yang terbuang sia-sia,” kata Feliciano da Costa Araujo, direktur eksekutif kelompok hak asasi manusia HAK Association.
“Bisa dibilang pengelolaan keuangan masih cukup sulit. Jadi bagi kami, ini bukan hanya tentang mengandalkan Dana Perminyakan – diversifikasi ekonomi hanya akan terjadi jika pemerintah memiliki komitmen dan kapasitas untuk mengelola dana tersebut dengan baik,” tambahnya.
Para pengamat juga memperingatkan bahwa ketidaksinambungan kebijakan masih menjadi kendala utama.
“Setiap pergantian pemerintahan selalu diikuti dengan serangkaian kebijakan baru,” kata Jose Alves da Costa, direktur eksekutif Luta Hamutuk, sebuah lembaga swadaya masyarakat yang memantau pembangunan di negara tersebut.
“Sekalipun pemerintahan saat ini memiliki rencana yang baik, pemerintahan berikutnya mungkin memilih untuk tidak melanjutkannya. Jadi, sebuah rencana baru disusun, dan bahkan sebelum diimplementasikan, perubahan lain terjadi. Perencanaan yang kurang berkesinambungan, dan itulah tantangan sebenarnya,” tambahnya.
Tekanan politik juga dapat memaksa perubahan kebijakan yang tiba-tiba.
Pada bulan September, parlemen Timor-Leste mencabut usulan pemberian tunjangan pensiun seumur hidup kepada anggota parlemen menyusul protes publik.
Saat ini, proyek infrastruktur seperti peningkatan bandara internasional merupakan sesuatu yang dinantikan oleh masyarakat Timor-Leste dalam beberapa tahun ke depan.
“Di setiap negara, bandara mewakili identitasnya. Impian saya adalah bandara Nicolau Lobato dapat mewakili budaya Timor-Leste,” ujar wisatawan Emilio Dos Santos.
Sumber : CNA/SL