Rijeka | EGINDO.co – Kroasia meraih kemenangan 3-1 atas Kepulauan Faroe di kandang sendiri pada hari Jumat, mengamankan tempat mereka di Piala Dunia tahun depan di AS, Meksiko, dan Kanada.
Dengan Kroasia yang mengoleksi 19 poin, Republik Ceko yang berada di posisi kedua tidak mungkin lagi mengejar mereka di Grup L, karena mereka mengoleksi 13 poin dengan satu pertandingan tersisa melawan Gibraltar pada hari Senin.
Bagi tim tamu, yang berada di peringkat 127 FIFA, kampanye berakhir dengan raihan 12 poin yang impresif dan persaingan ketat untuk memperebutkan dua posisi teratas.
Kepulauan Faroe mengejutkan penonton setelah 16 menit ketika Geza David Turi menerobos dari tengah lapangan dan melepaskan tendangan rendah yang membentur Luka Vuskovic untuk membawa tim tamu unggul.
Tujuh menit kemudian, Kroasia menyamakan kedudukan saat bola mengarah ke Josko Gvardiol di kotak penalti, yang melepaskan tendangan keras ke sudut kanan bawah.
Kroasia unggul lebih dulu pada menit ke-57 ketika Petar Musa yang tak terkawal mengarahkan umpan silang mendatar ke gawang. Nikola Vlasic memastikan kemenangan pada menit ke-70 dengan penyelesaian yang tenang.
Turnamen Utama Kesepuluh Kapten Modric
Gelandang AC Milan, Luka Modric, 40 tahun, akan memimpin Kroasia di turnamen internasional besar kesepuluhnya dan Piala Dunia kelimanya pada tahun 2026. Pemain bernomor punggung 10 Kroasia yang telah lama berkiprah dan mantan pemain bernomor punggung 10 Real Madrid ini menjadi kunci keberhasilan mereka meraih posisi kedua pada tahun 2018 dan perunggu pada tahun 2022.
Peraih Ballon d’Or 2018 ini telah tampil di empat Piala Dunia (2006, 2014, 2018, dan 2022) serta lima Kejuaraan Eropa. Saat ini, dengan 193 caps, Modric hampir mencapai 200 penampilan di turnamen 2026.
“Angka itu terdengar mustahil, dan saya harap kesehatan saya tetap terjaga dan saya akan berada di sana. Sepuluh adalah angka yang istimewa bagi saya dan saya harap kami meraih hasil yang baik,” kata Modric.
“Saya tidak terobsesi dengan angka, tetapi akan menyenangkan untuk mencapai itu (200 caps). Senang mendengarnya dan saya bangga dengan semua yang telah saya capai bersama tim nasional.”
Modric mengatakan bahwa kualifikasi ini tidak boleh dianggap remeh bagi negara berpenduduk 3,8 juta jiwa, menambahkan bahwa rekor terbaru mereka menunjukkan betapa seringnya mereka melampaui ekspektasi.
“Perasaannya fantastis. Lolos ke Piala Dunia bukanlah hal yang mudah. Kita sering lupa akan hal itu karena kita meraih hasil yang luar biasa di dua turnamen terakhir, tetapi semua itu bukanlah hal yang normal. Kita bisa bahagia dan bangga dengan kesuksesan besar lainnya,” tambahnya.
Sumber : CNA/SL