London | EGINDO.co – Pemenang balapan Sergio Perez yakin ia bisa kembali ke podium Formula Satu bersama Cadillac, meskipun tim terbaru di ajang ini kemungkinan juga akan menjadi yang paling lambat saat debut musim depan.
Pebalap Meksiko dan rekan setimnya dari Finlandia, Valtteri Bottas, tidak kekurangan pengalaman, dengan total 527 start dan 16 kemenangan grand prix, tetapi di usia 36 tahun, keduanya akan kembali setelah setahun absen.
Perez, yang dicoret dari daftar rekan setim Max Verstappen di Red Bull pada akhir 2023, telah meraih 39 podium sepanjang kariernya dan tidak melihat alasan mengapa ia tidak bisa menambah koleksinya menjadi 40 sebelum akhirnya pensiun.
“Ya, saya rasa begitu. Saya sangat yakin,” kata mantan pembalap Sauber, McLaren, dan Force India/Racing Point itu kepada Reuters dari pabrik Cadillac di Silverstone, tempat ia menjalani uji coba jok untuk mobil tim tahun 2026.
“Saya rasa saya sudah naik podium dengan semua tim yang saya bela, kecuali McLaren,” tambahnya.
“Saya pikir kami akan mulai dari belakang, secara bertahap maju. Tapi pada akhirnya, dalam waktu dekat, (podium) itu adalah target.
“Tidak masalah siapa yang sampai di sana, asalkan Cadillac.”
Uji Coba Ferrari 2023
Didukung oleh General Motors, tim milik AS ini memiliki pendanaan dan staf yang memadai, merekrut beberapa nama familiar dari tim-tim mapan lainnya dan sudah beranggotakan lebih dari 400 orang dengan target sekitar 600 orang.
Persiapan berjalan sesuai jadwal dan Perez akan mengendarai Ferrari 2023 di Imola bulan ini untuk menghilangkan rasa jenuh dan memberi tim kesempatan untuk beradaptasi, meskipun banyak wajah yang sudah familiar.
“Saya penasaran, Anda tahu, untuk mengetahui berapa banyak putaran yang akan dilakukan leher saya sebelum hancur,” kata pembalap Meksiko itu, yang sudah memamerkan otot-ototnya melalui panggilan video.
“Tapi ini luar biasa, Anda tahu. Ini adalah uji coba yang hebat dan cara yang hebat untuk menutup tahun ini sebelum kembali mengendarai mobil tahun depan.
Cadillac 2026 akan menggunakan mesin Ferrari, tetapi belum diproduksi dengan jadwal uji coba akhir Januari di Barcelona.
Sebagai gantinya, Perez akan mengemudikan salah satu mobil merah Ferrari untuk pertama kalinya sejak ia bergabung dengan akademi pembalap muda tim Italia tersebut dan membalap untuk Sauber pada tahun 2011.
“Pada dasarnya ini hanyalah waktu bagi kami untuk berkumpul dengan para insinyur, mekanik, mulai bekerja sama, Anda tahu, mulai berbicara dalam bahasa yang sama,” jelasnya.
Perez mengatakan ia sudah menikmati atmosfernya dan bersemangat menjadi bagian dari tim baru pertama di grid sejak Haas satu dekade lalu.
“Biasanya, tim-tim baru yang datang sebelumnya, mereka selalu kesulitan secara finansial,” katanya. “Dan ini adalah tim yang benar-benar datang dan datang untuk melakukan segala sesuatunya dengan cara terbaik dan untuk menang.
“Cadillac ada di sini untuk hal-hal besar dan bagi saya, yang penting bukan di mana kami memulai, yang penting seberapa cepat kami bisa berkembang dan seberapa cepat kami bisa maju. Bagaimana tim bekerja dari akhir pekan ke akhir pekan.”
Perez mengatakan ketika ia diumumkan sebagai pembalap Cadillac pada bulan Agustus bahwa ia tidak perlu membuktikan apa pun dan hanya ingin menikmati balapan lagi.
Para penggemarnya sudah bersemangat, banyak kaus dan bendera Cadillac terlihat di balapan di Texas dan Mexico City bulan lalu.
“Ya, mereka punya lebih banyak perlengkapan daripada kami saat ini,” canda pembalap Meksiko itu.
Sumber : CNA/SL