Sydney | EGINDO.co – Di sepanjang sungai kecil yang berkelok-kelok di Pegunungan Great Dividing, Australia timur, Jhob Drinkwater membungkuk di atas pancinya, menggali tanah dengan sabar.
Ia menyekop tanah dan kerikil, lalu memasukkannya ke dalam panci sambil menyaring batu dan kerikil yang lebih berat.
Kemudian, berjongkok di tepi air, ia memutar panci dengan lembut hingga air berlumpur tumpah dan hanya tersisa lapisan tipis sedimen – dan semoga saja, kilauan emas yang samar.
“Seperti yang Anda lihat, saya menemukan sedikit warna yang cukup bagus di sana. Hanya sekitar selusin bintik kecil,” kata Drinkwater, sambil menunjukkan kepada CNA sebuah gugusan kuning kecil – tidak lebih besar dari beberapa butir pasir yang terhimpit di dasar pancinya.
“Saya bisa mendirikan kemah di sini seharian, membawa anjing dan barbekyu. Mungkin di penghujung hari, saya akan memiliki cukup banyak emas berkualitas baik untuk disimpan di panci dan di saku saya juga.”
Kebangkitan Emas di Kota Bersejarah
Drinkwater tumbuh besar dengan darah pertambangan emas.
Ia berasal dari Hill End, bekas kota pertambangan emas di New South Wales yang belakangan ini mengalami lonjakan pengunjung yang mengejar versi modern dari demam emas.
Demam emas besar-besaran di Australia dimulai pada pertengahan tahun 1800-an, menarik para pencari kekayaan dari seluruh dunia ke berbagai lokasi menarik di seluruh negara bagian, termasuk Hill End.
Di dekatnya, pemakaman kota masih menjadi saksi bisu era itu – batu nisan yang menandai ribuan orang yang pernah hidup dan mati di sana mengejar janji kekayaan.
Makam-makam yang telah lapuk itu menceritakan kisah yang memilukan: tentang keluarga-keluarga yang mempertaruhkan segalanya untuk menemukan bongkahan emas. Sayangnya, banyak dari mimpi itu berakhir dengan kegagalan.
Saat ini, hanya sedikit yang tersisa dari kota tua yang sedang booming itu.
Namun, kenaikan harga emas telah membawa kembali para penambang yang penuh harapan, yakin masih ada harta karun tersembunyi di bawah tanahnya.
Pemilik toko kelontong lokal, Jim Rutherford, mengatakan bahwa pemenang sesungguhnya belum tentu para penambang.
“Satu-satunya cara untuk menjamin kesuksesan dalam demam emas adalah dengan menjual sekop. Dan versi modern dari sekop adalah air, panci, dan kopi,” ujarnya kepada CNA.
Dengan demam emas terbaru, rak-rak Rutherford telah kosong dari panci prospeksi. Untuk saat ini, ia menjual kopi dan persediaan makanan kepada para pendatang baru yang terus berdatangan.
Demam Emas Mengguncang Jalanan
Ratusan kilometer jauhnya di kawasan pusat bisnis Sydney, demam emas telah mengambil bentuk yang berbeda.
Di luar toko-toko emas batangan, antrean mengular di sepanjang jalan sementara para investor menunggu berjam-jam untuk membeli – atau menjual – bagian mereka dari komoditas yang berkilauan tersebut.
Beberapa pedagang telah memperpanjang jam perdagangan mereka dan menambah staf untuk mengatasi lonjakan permintaan.
Toko-toko perhiasan juga melihat arus pelanggan yang stabil yang ingin memilih emas, meskipun harganya meroket.
“Emas tidak pernah kehilangan prestisenya. Orang-orang menyukai emas karena mereka merasa lebih aman dengan emas, jauh lebih aman daripada logam lainnya,” kata Nic Cerrone, direktur pelaksana Cerrone Jewellers.
Mencari Emas Lagi
Nilai emas telah naik lebih dari 50 persen selama setahun terakhir, mencapai rekor tertinggi di atas US$4.300 per ons pada bulan Oktober.
Para ekonom mengatakan reli emas mungkin belum berakhir.
“Pendorong struktural untuk emas ada di sana. Bank sentral membeli emas, investor ritel membeli emas,” kata Vasu Menon, direktur pelaksana strategi investasi bank OCBC.
“Emas telah mengalami kenaikan yang sangat besar tahun ini. Emas sedang beristirahat sejenak, tetapi kami rasa ini belum berakhir. Setelah istirahat sejenak, ada potensi bagi emas untuk naik lebih tinggi lagi.”
Ia menambahkan bahwa dengan mundurnya Ketua Federal Reserve Amerika Serikat, Jerome Powell, tahun depan, ketidakpastian dapat mendorong lebih banyak investor beralih ke aset safe haven tersebut.
“Pasar akan kembali mengkhawatirkan independensi The Fed. Hal itu bisa menjadi pendorong bagi emas,” ujarnya kepada program Asia First di CNA.
Di Hill End, Drinkwater tetap yakin bahwa masih banyak emas yang tersembunyi di bawah tanah Australia.
Saat tidak sedang mencari emas, ia menjalankan tur pendulangan emas untuk mengajari para pendatang baru cara menemukan logam mulia tersebut.
“Di sini adalah tempat yang sangat bagus untuk mengasah keterampilan Anda,” katanya. “Karena jika Anda hanya menemukan bintik-bintik kecil … maka ketika Anda berada di lapangan di lahan yang bagus, Anda akan menemukan emas yang sangat bagus.”
Sumber : CNA/SL