Jiuquan | EGINDO.co – Tiga awak astronaut Tiongkok, termasuk astronaut termuda negara itu, berlabuh Sabtu pagi (1 November) di stasiun luar angkasa Tiangong, ditemani empat tikus percobaan.
Pesawat luar angkasa Shenzhou-21 berlabuh pukul 3.22 pagi (19.22 GMT, Jumat), lapor kantor berita pemerintah Tiongkok, Xinhua.
Itu terjadi sekitar tiga setengah jam setelah pesawat luar angkasa tersebut lepas landas dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Tiongkok barat laut, ditenagai oleh roket Long March-2F.
Stasiun luar angkasa Tiangong – diawaki oleh tiga tim astronaut yang dipertukarkan setiap enam bulan – adalah permata dari program luar angkasa Tiongkok, yang telah menggelontorkan miliaran dolar untuk mengejar ketertinggalan dari Amerika Serikat dan Rusia.
Tiongkok memiliki rencana berani untuk mengirim misi berawak ke Bulan pada akhir dekade ini dan pada akhirnya membangun pangkalan di permukaan bulan.
Komandan misi dan pilot antariksa veteran Zhang Lu didampingi oleh insinyur penerbangan berusia 32 tahun Wu Fei, astronaut termuda Tiongkok yang menjalankan misi antariksa, dan spesialis muatan Zhang Hongzhang, 39.
Ketiga astronaut tersebut melambaikan tangan perpisahan kepada rekan kerja dan anggota keluarga di pangkalan peluncuran terpencil di Gurun Gobi, sementara sebuah band memainkan lagu patriotik.
Zhang Lu mengatakan kepada para wartawan pada hari Kamis bahwa ia yakin timnya akan “melapor kembali ke tanah air dan rakyatnya dengan kesuksesan penuh”.
Wu, yang baru pertama kali berkecimpung di dunia antariksa, mengatakan dalam konferensi pers hari Kamis bahwa ia merasa “sangat beruntung”.
Empat tikus – dua jantan dan dua betina – bergabung dengan mereka sebagai subjek eksperimen pertama Tiongkok di orbit pada hewan pengerat.
“Mimpi Antariksa”
Program antariksa Beijing adalah yang ketiga yang menempatkan manusia di orbit, setelah Amerika Serikat dan bekas Uni Soviet.
Tiongkok telah menggencarkan rencana untuk mewujudkan “impian luar angkasanya” di bawah Presiden Xi Jinping, dengan berhasil mendaratkan wahana antariksa Chang’e-4 di sisi terjauh Bulan pada tahun 2019, wahana antariksa pertama yang berhasil melakukannya.
Kemudian, wahana tersebut mendaratkan robot kecil di Mars pada tahun 2021.
Pada hari Kamis, Badan Antariksa Berawak Tiongkok (CMSA) menguraikan serangkaian “uji coba krusial mendatang” yang akan dilakukannya sebagai persiapan untuk target Bulan 2030.
Selain memajukan penelitian ilmiah, kru Shenzhou-21 diperkirakan akan melakukan perjalanan luar angkasa dan memasang perisai anti-puing di bagian luar Tiangong.
Para astronaut juga diharapkan untuk melakukan “pendidikan sains populer”, kata CMSA, seiring Beijing mencari talenta luar angkasa masa depan, baik di dalam maupun luar negeri.
Tiongkok telah dikeluarkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional sejak tahun 2011, ketika Amerika Serikat melarang NASA bekerja sama dengan Beijing.
Sejak itu, negara itu berupaya untuk mengajak negara lain bergabung dalam program luar angkasanya dan menandatangani kesepakatan dengan sekutu lamanya, Pakistan, pada bulan Februari untuk merekrut “taikonaut” asing pertama.
Sumber : CNA/SL