Port of Spain | EGINDO.co – Sebuah kapal perang AS tiba di Trinidad dan Tobago pada hari Minggu (26 Oktober) untuk latihan gabungan di dekat pantai Venezuela, seiring dengan peningkatan tekanan Washington terhadap para pengedar narkoba dan pemimpin Venezuela, Nicolas Maduro.
USS Gravely, yang kedatangannya diumumkan pada hari Kamis oleh pemerintah Trinidad, berlabuh di ibu kota, Port of Spain.
Kapal tersebut dijadwalkan akan tetap berada di negara Karibia kecil itu hingga hari Kamis, di mana satu kontingen Marinir AS akan melakukan latihan gabungan dengan pasukan pertahanan lokal.
Latihan ini merupakan bagian dari kampanye militer yang gencar dilancarkan oleh Presiden AS Donald Trump terhadap organisasi-organisasi penyelundup narkoba di Amerika Latin, yang khususnya menargetkan musuh bebuyutan Trump, Maduro.
Pasukan AS telah meledakkan setidaknya 10 kapal yang mereka klaim menyelundupkan narkotika, menewaskan sedikitnya 43 orang, dan Trump juga mengancam akan melakukan serangan darat terhadap kartel-kartel yang diduga ada di Venezuela.
Maduro, musuh bebuyutan Trump yang pemilihannya kembali tahun lalu ditolak luas karena dianggap curang, menuduh Amerika Serikat “mengada-adakan perang” yang bertujuan menggulingkannya.
Ketegangan meningkat tajam pada hari Jumat, ketika Pentagon memerintahkan pengerahan kapal induk terbesar di dunia, USS Gerald R. Ford, ke wilayah tersebut.
Trump juga telah mengizinkan operasi CIA terhadap Venezuela.
Ketegangan ini telah menarik perhatian Gustavo Petro dari Kolombia, seorang kritikus tajam serangan Amerika yang dijatuhi sanksi oleh Washington pada hari Jumat karena diduga membiarkan perdagangan narkoba merajalela.
Washington menuduh Maduro dan Petro sebagai “teroris narkotika,” tanpa memberikan bukti apa pun atas tuduhan tersebut.
Pada bulan Agustus, Washington mengerahkan armada delapan kapal Angkatan Laut AS, 10 pesawat tempur F-35, dan sebuah kapal selam bertenaga nuklir ke wilayah tersebut untuk operasi antinarkoba – peningkatan militer terbesar di wilayah tersebut sejak invasi AS ke Panama tahun 1989.
“Mendapat Cambukan”
Di Trinidad dan Tobago, negara pulau kembar yang santai dengan 1,4 juta penduduk, beberapa orang menyambut baik dukungan pemerintah mereka terhadap kampanye AS, tetapi yang lain khawatir akan terjebak dalam konflik antara Washington dan Caracas.
“Jika sesuatu terjadi pada Venezuela dan Amerika, kami sebagai orang-orang yang tinggal di pinggirannya … bisa saja mendapatkan cambukan kapan saja,” kata Daniel Holder, 64 tahun, seorang Rastafarian yang mengenakan sorban putih, kepada AFP,
“Saya menentang negara saya menjadi bagian dari ini,” tambahnya.
Victor Rojas, seorang tukang kayu berusia 38 tahun yang telah tinggal di Trinidad dan Tobago selama delapan tahun terakhir, mengatakan ia mengkhawatirkan keluarganya di kampung halaman.
“Venezuela tidak dalam posisi untuk menghadapi serangan saat ini,” katanya, merujuk pada keruntuhan ekonomi negara itu di bawah Maduro.
Trinidad dan Tobago, yang bertindak sebagai pusat perdagangan narkoba Karibia, juga telah terjebak dalam kampanye serangan AS terhadap kapal-kapal yang diduga sebagai kapal narkoba.
Dua pria Trinidad tewas dalam serangan terhadap sebuah kapal yang berangkat dari Venezuela pada pertengahan Oktober, menurut keluarga mereka.
Ibu dari salah satu korban bersikeras bahwa dia adalah seorang nelayan, bukan pengedar narkoba.
Pihak berwenang setempat belum mengonfirmasi kematian mereka.
Sumber : CNA/SL