Bangkok | EGINDO.co – Sebut saja ini paradoks kekuatan Tiongkok: Meskipun Beijing memimpin dunia dalam ekspansi energi terbarukan, proyek-proyek batu baranya juga sedang booming.
Sebagai penghasil emisi gas rumah kaca terbesar, Tiongkok akan sangat menentukan apakah dunia terhindar dari dampak terburuk perubahan iklim.
Di satu sisi, gambarannya tampak positif. Ladang-ladang surya yang berkilau kini tersebar di gurun-gurun Tiongkok; Tiongkok memasang lebih banyak energi terbarukan tahun lalu daripada seluruh kapasitas AS yang ada; dan Presiden Xi Jinping telah membuat janji pengurangan emisi pertama negara itu.
Namun pada paruh pertama tahun ini, kapasitas pembangkit listrik tenaga batu bara juga meningkat, dengan proposal baru atau yang dihidupkan kembali mencapai titik tertinggi dalam satu dekade.
Tiongkok menyumbang 93 persen dari konstruksi batu bara global baru pada tahun 2024, menurut Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih (CREA).
Salah satu alasannya adalah pendekatan “membangun sebelum menghancurkan” Tiongkok, kata Muyi Yang, analis energi senior di lembaga pemikir Ember.
Para pejabat berhati-hati untuk meninggalkan sistem lama sebelum energi terbarukan dianggap beroperasi penuh, kata Yang.
“Bayangkan seperti anak kecil yang belajar berjalan,” katanya kepada AFP.
“Akan ada kendala—seperti gangguan pasokan, lonjakan harga—dan jika Anda tidak mengelolanya, Anda berisiko melemahkan dukungan publik.”
Para pembuat kebijakan masih dihantui oleh kekurangan listrik tahun 2021-2022 yang terkait dengan harga, permintaan, masalah jaringan, dan cuaca ekstrem.
Meskipun reformasi jaringan dan penyimpanan akan mencegah terulangnya hal ini, para pejabat sedang melakukan lindung nilai dengan kapasitas batu bara baru, meskipun tidak digunakan, kata para ahli.
“Ada dorongan birokrasi dasar untuk memastikan Anda tidak disalahkan,” kata Lauri Myllyvirta, salah satu pendiri dan analis utama CREA.
“Mereka ingin memastikan sepenuhnya bahwa mereka tidak menghalangi satu pun solusi yang memungkinkan.”
Jaringan Listrik dan Transmisi
Ada juga alasan ekonomi, kata David Fishman, pakar energi Tiongkok di Lantau Group, sebuah perusahaan konsultan.
Permintaan listrik Tiongkok telah meningkat lebih cepat daripada instalasi energi terbarukan yang memecahkan rekor.
Hal itu mungkin telah bergeser pada tahun 2025, ketika energi terbarukan akhirnya memenuhi pertumbuhan permintaan pada paruh pertama tahun ini. Namun, permintaan yang lebih lambat berperan, dan banyak perusahaan melihat batu bara tetap menguntungkan.
Masalah jaringan dan transmisi juga membuat batu bara menarik.
Energi terbarukan skala besar seringkali berada di wilayah yang kaya energi dan jarang penduduknya, jauh dari konsumen.
Mengirimkan daya tersebut melalui jarak jauh meningkatkan biaya dan “memberikan insentif bagi pembangunan kapasitas energi lokal,” kata Fishman kepada AFP.
Tiongkok sedang meningkatkan infrastrukturnya untuk perdagangan listrik jarak jauh, “tetapi jelas belum mencapai tingkat yang seharusnya”, tambahnya.
Batubara juga diuntungkan karena menjadi “sumber daya yang dapat didistribusikan” – mudah ditingkatkan atau diturunkan – tidak seperti tenaga surya dan angin, yang bergantung pada cuaca.
Untuk meningkatkan energi terbarukan, “Anda harus membuat pembangkit listrik tenaga batu bara beroperasi lebih fleksibel … dan memberi ruang bagi energi terbarukan yang bervariasi,” kata Myllyvirta.
Jaringan listrik Tiongkok masih “sangat kaku”, dan pembangkit listrik tenaga batu bara adalah “yang diuntungkan”, tambahnya.
Pengerak Ekonomi ‘Instrumental’
Tantangan lain membayangi. Berakhirnya tarif feed-in berarti proyek-proyek energi terbarukan baru harus bersaing di pasar terbuka.
Fishman berpendapat bahwa “permintaan energi hijau tidak cukup untuk menjaga ekspansi kapasitas tetap tinggi”, meskipun pemerintah memiliki kebijakan yang dapat menyeimbangkan keadaan, termasuk mewajibkan perusahaan untuk menggunakan lebih banyak energi terbarukan.
Tiongkok menginginkan 3.600 gigawatt energi angin dan surya pada tahun 2035, tetapi hal itu mungkin tidak dapat memenuhi permintaan di masa mendatang, sehingga berisiko meningkatkan penggunaan batu bara lebih lanjut.
Namun, penambahan batu bara tidak selalu sama dengan emisi batu bara – armada Tiongkok saat ini hanya beroperasi pada kapasitas 50 persen.
Dan sektor “energi bersih” – termasuk tenaga surya, angin, nuklir, tenaga air, penyimpanan, dan kendaraan listrik – merupakan penggerak ekonomi utama.
CREA memperkirakan kontribusinya terhadap produk domestik bruto Tiongkok mencapai rekor 10 persen tahun lalu, dan mendorong pertumbuhan seperempatnya.
“Ini telah menjadi sangat penting dalam mencapai target ekonomi,” kata Myllyvirta.
“Itulah alasan utama saya tetap optimis meskipun menghadapi tantangan-tantangan ini.”
Sumber : CNA/SL