Bilbao | EGINDO.co – Arsenal mengawali kiprah Liga Champions mereka dengan kemenangan tandang 2-0 atas Athletic Bilbao pada hari Selasa. Gabriel Martinelli langsung memberikan dampak dari bangku cadangan untuk membuka skor, sementara pemain pengganti lainnya, Leandro Trossard, mencetak gol kedua.
Tim Mikel Arteta, yang dikalahkan di babak semifinal musim lalu oleh Paris St. Germain yang akhirnya menjadi juara, tampil lebih baik pada malam itu. Namun, mereka harus berjuang keras untuk mengalahkan Athletic Bilbao yang didukung oleh riuh penonton di Stadion San Mames, hingga para pemain pengganti datang.
Martinelli menggantikan Eberechi Eze pada menit ke-71. Arsenal kesulitan menemukan celah meskipun menciptakan banyak peluang. Pemain pengganti tersebut mencetak gol solo impresif setelah kurang dari satu menit bermain.
Penyerang Brasil itu berlari cepat ke gawang setelah menerima umpan lambung dari Trossard, dan keduanya kembali beraksi tiga menit menjelang bubaran, dengan umpan tarik Martinelli dari garis gawang yang dituntaskan oleh Trossard.
“Kami tahu 20 hingga 25 menit pertama akan sangat sulit, terutama dengan cara mereka bermain, yang begitu intens,” kata Arteta.
“Di babak kedua, kami jauh lebih lancar, dominan, dan tampak jauh lebih mengancam, dan pada akhirnya, para finisher memberikan dampak bagi kami untuk memenangkan pertandingan.”
Pertandingan membutuhkan waktu untuk berjalan sebelum Arsenal mulai menyerang dan menciptakan peluang. Bek Athletic, Andoni Gorosabel, melakukan penyelamatan krusial saat Eze hendak melepaskan tembakan dari jarak dekat setelah menerima umpan dari Noni Madueke.
Viktor Gyokeres memiliki beberapa peluang – sebuah tendangan yang tidak pernah merepotkan kiper Athletic, Unai Simon, dan sebuah sundulan melayang yang melebar, dengan Arsenal mengandalkan pergerakan dan kekuatan striker Swedia tersebut untuk menerobos lini belakang Athletic.
Pergantian Babak Kedua
Arsenal mulai meningkatkan tekanan di awal babak kedua, sementara Athletic selalu mengancam lewat serangan balik, tetapi pertandingan gagal mengimbangi atmosfer hingar bingar di tribun penonton.
Arteta memasukkan Trossard menggantikan Gyokeres, tetapi Arsenal baru benar-benar bangkit setelah Martinelli masuk.
“Mereka setidaknya sama pentingnya atau bahkan lebih penting, dan para finisher terkadang akan lebih penting musim ini daripada para starter,” kata Arteta.
Umpan Trossard dari dalam area pertahanannya sendiri mengirim Martinelli umpan dan, setelah mengontrolnya dengan apik, ia bergerak maju ke area penalti dan tetap tenang untuk melepaskan tembakan rendah melewati Simon.
“Sangat pantas, saya mengagumi Gabi, sikapnya, komitmennya, kepositifannya, dan apa yang ia rela lakukan untuk tim,” tambah Arteta.
Martinelli kemudian menjadi pengumpan, melewati pengawalnya sebelum memberikan umpan kepada Trossard, yang sempat menyentuh bola sebelum melepaskan tembakan, yang berbelok arah saat melewati kiper.
Arsenal memulai musim lalu dengan hasil imbang 0-0 di Atalanta, dan mereka hampir harus puas dengan hasil serupa, tetapi Arteta mengandalkan pemain cadangannya untuk mengalahkan Athletic yang tampil pertama kali di Liga Champions sejak 2014.
Arsenal akan menjamu Olympiakos dalam pertandingan Liga Champions berikutnya pada 1 Oktober, sementara Athletic akan bertandang ke Borussia Dortmund di hari yang sama.
Sumber : CNA/SL