Moskow | EGINDO.co – Rusia dan sekutu utamanya, Belarus, memulai latihan militer gabungan besar-besaran pada Jumat pagi (12 September), membuat NATO gelisah beberapa hari setelah Polandia menuduh Moskow meningkatkan ketegangan dengan menembakkan pesawat nirawak serang melalui wilayah udaranya.
Latihan “Zapad” berlangsung di tengah upaya pasukan Rusia melintasi garis depan yang luas di Ukraina dan meningkatkan serangan udara ke kota-kota Ukraina.
Kementerian Pertahanan Rusia mengunggah video yang menunjukkan peralatan militer berat—termasuk kendaraan lapis baja, helikopter, dan kapal angkatan laut—ikut serta dalam latihan tersebut.
Kementerian Pertahanan Rusia menyatakan bahwa pengintaian udara dan serangan rudal terhadap target darat akan menjadi salah satu manuver yang dilatih.
Rusia juga menyatakan telah mengerahkan kapal-kapal dari Armada Utaranya di Laut Barents dan wilayah utara Samudra Arktik untuk latihan tersebut.
Anggota sayap timur NATO yang berbatasan dengan Rusia dan Belarus berada dalam siaga tinggi terkait latihan tersebut, yang beberapa di antaranya akan digelar di wilayah Grodno, Belarus, yang berbatasan dengan Polandia dan Lituania, ungkap Minsk.
Kedua negara Uni Eropa telah meningkatkan keamanan. Polandia menutup perbatasannya dengan Belarus semalam hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Perdana Menteri Polandia Donald Tusk mengatakan Warsawa lebih dekat ke “konflik terbuka” daripada titik mana pun sejak Perang Dunia II setelah Polandia dan sekutu NATO-nya mengerahkan jet tempur untuk menembak jatuh pesawat nirawak Rusia yang melanggar wilayah udaranya pada Rabu pagi.
Polandia – yang mengadakan latihan gabungannya sendiri dengan sekutu NATO bertepatan dengan Zapad – mengatakan akan menempatkan sekitar 40.000 tentara di perbatasan ketika Rusia dan Belarus mengadakan latihan mereka.
Moskow telah mengecilkan kekhawatiran tersebut.
“Ini adalah latihan yang direncanakan, tidak ditujukan terhadap siapa pun,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan pada hari Kamis, menolak klaim Polandia bahwa latihan tersebut merupakan unjuk kekuatan yang “agresif”.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan: “Arti dari tindakan Rusia tersebut jelas bukan defensif dan ditujukan bukan hanya terhadap Ukraina”.
Rusia mengatakan telah mencegat 221 pesawat nirawak Ukraina di wilayahnya semalam.
Analogi Perang Dingin
Biasanya diadakan setiap empat tahun, Zapad 2025 merupakan latihan pertama selama konflik di Ukraina, dan akan berlangsung hingga 16 September.
Moskow mengirimkan sekitar 200.000 tentara ke latihan serupa pada tahun 2021, hanya beberapa bulan sebelum melancarkan serangan ke Ukraina.
Namun, Zapad tahun ini diperkirakan akan jauh lebih kecil, karena ratusan ribu tentara Rusia dikerahkan di Ukraina.
Belarus telah menyatakan pada bulan Januari bahwa 13.000 tentara akan dilibatkan, tetapi pada bulan Mei menyatakan jumlah tersebut akan dikurangi sekitar setengahnya.
Menurut Tusk, latihan tersebut dirancang untuk mensimulasikan pendudukan koridor Suwalki, celah geografis yang membentang di sepanjang perbatasan antara Polandia dan Lituania, yang diapit oleh Belarus dan eksklave Rusia, Kaliningrad.
Koridor tersebut dianggap rentan bagi NATO dan berpotensi menjadi target pertama serangan Rusia.
Presiden Belarus Alexander Lukashenko menepis kekhawatiran tersebut sebagai “omong kosong belaka”.
Namun Polandia tetap menutup beberapa perlintasan perbatasannya yang tersisa dengan Belarus, yang menuai kritik dari Moskow dan Minsk yang mengatakan bahwa langkah tersebut “terutama ditujukan terhadap Polandia sendiri.”
Polandia juga membatasi lalu lintas udara di sepanjang perbatasan timurnya. Lituania dan Latvia juga telah mengumumkan penutupan sebagian wilayah udaranya.
Penempatan senjata nuklir taktis Rusia di Belarus telah memberikan dimensi baru pada latihan tersebut.
Minsk mengatakan latihan tersebut akan melibatkan rudal eksperimental baru Rusia yang berkemampuan nuklir, yang dijuluki Oreshnik, serta pelatihan serangan nuklir.
Vasily Kashin, seorang analis militer dan anggota Dewan Urusan Internasional Rusia yang terkait dengan Kremlin, mengatakan latihan tersebut merupakan “demonstrasi sekaligus latihan tempur sungguhan”.
Seiring Polandia dan sekutunya berencana mengadakan latihan tandingan mereka sendiri, ia menambahkan bahwa praktik latihan tandingan oleh Rusia dan NATO pada saat yang sama kemungkinan akan tetap ada, “sama seperti selama Perang Dingin”.
Sumber ; CNA/SL