Phnom Penh | EGINDO.co – Sebuah bandara senilai US$2 miliar yang dibangun Tiongkok di Kamboja membuka landasan pacunya untuk pesawat pertama pada hari Selasa (9 September), membawa harapan kebangkitan pariwisata.
Para pejabat berharap fasilitas tersebut—yang menggantikan bandara lama Phnom Penh sebagai pusat transportasi penerbangan utama ibu kota—akan mendorong industri pariwisata Kamboja yang sedang terpuruk.
Dibangun oleh perusahaan konstruksi besar milik negara Tiongkok, Bandara Internasional Techo adalah bandara raksasa seluas 2.600 hektar yang didanai bersama oleh pemerintah Kamboja dan Perusahaan Investasi Luar Negeri Kamboja (OCIC) milik swasta.
Sebuah pertunjukan meriam air menyambut jet pertama—pesawat Air Cambodia yang berangkat dari Tiongkok—yang mendarat di bandara pada hari Selasa, dan penari tradisional Khmer menyambut 160 penumpangnya saat mereka turun.
Para penumpang mendorong koper mereka melewati patung-patung Buddha berwarna emas dan pepohonan tinggi di bawah atap rangka baja bandara yang dirancang oleh arsitek Inggris pemenang penghargaan, Foster and Partners.
Merupakan “kehormatan besar menjadi salah satu penumpang pertama di bandara ini”, kata penumpang asal Inggris, David Weare, yang terbang dengan Singapore Airlines.
“Yang saya lihat, sungguh menakjubkan, fantastis … Saya tidak sabar untuk melewatinya dan melihat seperti apa sisanya,” ujarnya kepada AFP.
Sinn Chanserey Vutha, juru bicara regulator penerbangan sipil Kamboja, mengatakan kepada wartawan bahwa tahap pertama dari tiga tahap pembangunan menelan biaya sekitar US$2 miliar.
Terletak 20 km di selatan ibu kota, Bandara Techo akan mampu menampung hingga 13 juta penumpang per tahun, dan ditargetkan mencapai 50 juta pada tahun 2050.
Bandara Internasional Phnom Penh yang lama, yang beroperasi sejak 1959, ditutup untuk selamanya menjelang peresmian bandara baru tersebut.
Sinn Chanserey Vutha mengatakan bandara tersebut ditutup karena “masalah” seperti kurangnya kapasitas untuk pendaratan pesawat besar.
Techo adalah bandara besar kedua di Kamboja yang dibuka dalam kurun waktu dua tahun, setelah peresmian terminal senilai US$1,1 miliar yang didanai Tiongkok di dekat kompleks candi Angkor Wat pada November 2023.
Namun, LSM Sahmakum Teang Tnaut (STT) memperkirakan sekitar 2.000 rumah tangga telah atau terancam penggusuran akibat pembangunan Bandara Techo.
“Bagi sebagian orang, bandara ini menandai babak terakhir yang menghancurkan dalam perjuangan panjang untuk tanah, mata pencaharian, dan komunitas,” demikian pernyataan STT dalam sebuah laporan yang dilihat AFP, Selasa.
Pejabat penerbangan sipil tersebut tidak dapat mengonfirmasi jumlah penduduk lokal yang terdampak, tetapi mengatakan perselisihan semacam itu “hampir terselesaikan”.
Pariwisata sangat penting bagi perekonomian Kamboja, tetapi jumlah pengunjung menurun drastis pada tahun-tahun setelah pandemi Covid-19 dan kesulitan untuk pulih.
Tahun lalu Kamboja menerima 6,7 juta pengunjung internasional, menghasilkan sekitar US$3,6 miliar.
Sumber : CNA/SL