New York | EGINDO.co – Balas dendam akan menjadi hal utama yang dipikirkan Jessica Pegula saat ia menghadapi Aryna Sabalenka di semifinal AS Terbuka pada hari Kamis, dalam pertandingan ulang final tahun lalu. Sementara itu, Naomi Osaka akan menghadapi Amanda Anisimova untuk memperebutkan tempat di final penentuan gelar.
Petenis nomor satu dunia Sabalenka melaju melalui walkover setelah Marketa Vondrousova mengundurkan diri karena cedera dan mengincar final Grand Slam lapangan keras keenamnya secara berturut-turut.
Pegula telah mencapai semifinal di keempat turnamen besar musim ini, tetapi belum memenangkan gelar apa pun. Ia kalah di final Melbourne Park dan Prancis Terbuka, serta kalah dari Anisimova di empat besar Wimbledon.
Pegula tiba di puncak performanya. Kemenangannya 6–3, 6–3 atas Barbora Krejcikova menjadikannya petenis putri Amerika pertama sejak Serena Williams (2011–14) yang mencapai semifinal AS Terbuka berturut-turut tanpa kehilangan satu set pun.
Petenis kelahiran Buffalo ini belum pernah menghadapi lawan 50 besar di turnamen ini, tetapi kini ia akan menghadapi ujian terberat melawan Sabalenka, yang menggagalkan gelar Grand Slam pertamanya di final Flushing Meadows tahun lalu.
“Saya pikir balas dendam tentu akan keren,” kata Pegula kepada para wartawan.
“Tahun lalu saya meninggalkan lapangan sambil memikirkan segala hal yang bisa saya lakukan dengan lebih baik, tetapi sekarang saya melihat betapa luar biasanya pencapaian itu. Saya melawan pemain terbaik di dunia, dan itu luar biasa.”
Sabalenka unggul 7-2 dalam rekor pertemuan mereka dan telah memenangkan tiga pertemuan terakhir mereka di lapangan keras Amerika Utara.
Anisimova, petenis Amerika, telah merasakan balas dendam di turnamen ini dengan mengalahkan unggulan kedua Iga Swiatek 6-4 6-3 pada hari Rabu, sebuah kemenangan yang diraih dua bulan setelah kekalahan telak dari petenis Polandia tersebut di final Wimbledon.
Didukung oleh penonton tuan rumah yang antusias, petenis berusia 24 tahun ini menggarisbawahi kembalinya performa terbaiknya setelah rehat sejenak untuk kesehatan mental tahun lalu.
“Kalah 6-0 6-0 di final Grand Slam sungguh pengalaman yang luar biasa,” ujar Anisimova. “Saya sangat bangga pada diri saya sendiri.
“Saya merasa telah menekankan kepada diri sendiri dan mungkin juga kepada orang lain bahwa jika kita benar-benar memiliki pola pikir positif … kita bisa meraih hasil yang positif.”
Yang menghalangi jalannya menuju final turnamen mayor kedua berturut-turut adalah Osaka dari Jepang.
Juara Grand Slam empat kali ini terus membangun kembali peringkat dan kepercayaan dirinya, mengamankan semifinal turnamen mayor kelimanya dengan kemenangan 6-4 7-6(3) atas unggulan ke-11 Karolina Muchova, setahun setelah petenis Ceko itu mengalahkannya di babak kedua.
“Saya sangat bersyukur berada di sini,” kata Osaka setelah mencapai semifinal Grand Slam pertamanya sejak 2021.
“Saya duduk di sana menonton (pada 2023) berharap saya akan memiliki kesempatan untuk bermain di lapangan ini lagi, jadi impian saya menjadi kenyataan.”
Osaka telah menunjukkan sekilas performa yang membawanya meraih gelar AS Terbuka pada 2018 dan 2020, yang ditandai dengan kemenangan pertamanya di 10 besar. musim ini melawan unggulan ketiga Coco Gauff di babak keempat.
Osaka akan mengejar kemenangan pertamanya atas Anisimova, yang mengalahkannya dalam dua pertemuan mereka sebelumnya pada tahun 2022 di Australia Terbuka dan Roland Garros.
URUTAN PERTANDINGAN AS TERBUKA PADA HARI KAMIS (nomor awalan menunjukkan unggulan)
STADION ARTHUR ASHE (23.00 GMT/19.00 PM ET)
1-Aryna Sabalenka (Belarusia) vs 4-Jessica Pegula (AS)
23-Naomi Osaka (Jepang) vs 8-Amanda Anisimova (AS)
Sumber : CNA/SL