Howthorne | EGINDO.co – SpaceX milik Elon Musk akan meluncurkan roket Starship raksasanya untuk kesepuluh kalinya dari Texas pada hari Minggu (24 Agustus) untuk mencapai beberapa tonggak pengembangan yang telah lama dinantikan, yang terlewatkan karena uji coba sebelumnya yang berakhir dengan kegagalan awal.
Pendorong Super Heavy setinggi 71 m dan bagian atas Starship setinggi 52 m ditumpuk di atas dudukan peluncuran di fasilitas roket Starbase SpaceX sebelum waktu lepas landas yang diperkirakan pukul 19.30 ET. Musk diperkirakan akan memberikan informasi terbaru tentang perkembangan pengembangan Starship sebelum peluncuran roket pada hari Minggu.
Pengembangan roket generasi berikutnya SpaceX, pusat masa depan bisnis peluncuran perusahaan yang kuat dan ambisi Musk untuk mencapai Mars, telah menghadapi beberapa kendala tahun ini karena NASA berharap dapat menggunakan roket tersebut paling cepat pada tahun 2027 untuk pendaratan berawak pertama di bulan sejak program Apollo.
Masa depan bisnis internet satelit Starlink SpaceX, sumber pendapatan utama perusahaan yang telah dikerahkan oleh Falcon 9 andalan SpaceX, juga terkait dengan kesuksesan Starship. Musk sangat ingin memanfaatkan daya angkat Starship yang lebih besar untuk meluncurkan satelit Starlink yang lebih besar ke orbit, yang dirancang untuk memperluas bandwidth konstelasi.
Tahun ini, dua kegagalan uji Starship di awal penerbangan, kegagalan lain di luar angkasa pada penerbangan kesembilannya, dan ledakan besar di tempat uji pada bulan Juni yang menyebabkan puing-puing beterbangan ke wilayah Meksiko di dekatnya, telah menguji pendekatan pengembangan uji-hingga-gagal SpaceX. Meskipun demikian, perusahaan terus memproduksi Starship baru dengan cepat untuk uji terbang di fasilitas produksi Starbase yang luas.
Kemunduran tersebut menggarisbawahi kompleksitas teknis iterasi terbaru Starship, yang dikemas dengan kemampuan yang jauh lebih banyak seperti peningkatan daya dorong, pelindung panas yang berpotensi lebih tangguh, dan penutup kemudi yang lebih kuat, yang krusial untuk mencapai reentry atmosfernya—ciri-ciri kunci untuk penggunaan ulang Starship yang cepat yang telah lama diupayakan Musk.
Menjelang matahari terbenam pada hari Minggu, sistem bertumpuk ini akan lepas landas dari Texas sebelum tahap atas Starship terpisah dari pendorong Super Heavy di ketinggian puluhan mil. Super Heavy, yang telah kembali untuk mendarat di landasan peluncurannya dengan lengan mekanis raksasa dalam uji coba sebelumnya, akan menargetkan Teluk Meksiko untuk pendaratan di perairan lunak guna menguji konfigurasi mesin cadangan.
Sementara itu, Starship akan menyalakan mesinnya sendiri sebentar untuk melesat lebih jauh ke luar angkasa, di mana ia akan mencoba melepaskan gelombang pertama satelit tiruan Starlink dan menyalakan kembali mesin saat berada di jalur suborbital mengelilingi planet ini.
Sekitar satu jam setelah misi dimulai, wahana ini kemudian akan menargetkan masuk kembali ke atmosfer di atas Samudra Hindia, fase penerbangan krusial yang akan menguji berbagai prototipe ubin pelindung panas dan penutup mesin yang dirancang untuk menahan rentetan panas terik yang sebagian besar telah merusak bagian luar roket selama uji coba sebelumnya.
“Profil masuk kembali Starship dirancang untuk secara sengaja menekan batas struktural penutup belakang tahap atas saat berada pada titik tekanan dinamis masuk maksimum,” kata SpaceX di situs webnya.
Sumber : CNA/SL