Cincinnati | EGINDO.co – Iga Swiatek yang tak kenal ampun memenangkan 10 dari 13 gim terakhir untuk mengalahkan Elena Rybakina 7-5 6-3 pada hari Minggu dan mencapai final Cincinnati Open pertamanya setelah kalah di babak kedua terakhir turnamen pemanasan AS Open dalam dua tahun terakhir.
Di semifinal lainnya, Jasmine Paolini dari Italia menang 6-3 6-7(2) 6-3 atas petenis non-unggulan Rusia, Veronika Kudermetova.
Unggulan ketiga, Swiatek, sempat kewalahan di awal pertandingan yang berlangsung selama 98 menit, tetapi ia memanfaatkan penurunan performa Rybakina yang tiba-tiba untuk memenangkan empat gim berturut-turut dan menutup set pertama sebelum dengan mudah melewati set kedua.
“Pertandingan yang sulit. Awalnya level permainannya sangat gila, kami bermain sangat cepat sehingga terkadang kami bahkan tidak bisa berlari ke bola kedua karena kami bermain sangat cepat,” kata Swiatek saat diwawancarai di lapangan.
“Tapi saya di sana untuk bermain dengan intensitas dan kualitas yang baik, dan saya sangat senang dengan penampilan saya. Saya melakukan servis jauh lebih baik, jadi itu pasti membantu dan saya tidak akan mengubah apa pun.”
Unggulan kesembilan Rybakina menggunakan forehand menyilang lapangan yang mengenai garis untuk break dan kemudian bertahan untuk memimpin 5-3 di set pertama, tetapi Swiatek yang sangat fokus bangkit dari jurang dan menyerang servis petenis Kazakhstan itu untuk menyamakan kedudukan menjadi 5-5.
Dari sana, juara Wimbledon itu mempertahankan servisnya sebelum menutup set pembuka ketika ia mematahkan servis untuk kedua kalinya setelah upaya backhand Rybakina meleset jauh.
Rybakina, yang menikmati kemenangan cepat atas petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka di babak sebelumnya, dipatahkan servisnya untuk ketiga kalinya di awal set kedua setelah kesalahan backhand membuat Swiatek unggul 3-1.
Swiatek menghadapi perlawanan sengit dari Rybakina tiga gim kemudian, tetapi ia berjuang keras untuk bangkit dari ketertinggalan 15-40 demi mempertahankan servisnya dan mencapai skor 5-2 sebelum akhirnya menutupnya dengan servis ketika pukulan forehand Rybakina yang melenceng.
Juara Grand Slam enam kali, Swiatek, yang belum pernah kalah satu set pun di Cincinnati, akan memasuki final dengan harapan memperbaiki rekor head-to-head-nya melawan Paolini menjadi 6-0 dalam pertandingan pertama mereka sejak semifinal Bad Homburg Open bulan Juni lalu.
Paolini mengawali pertandingan dengan kuat, tetapi petenis Rusia Kudermetova bangkit dari ketertinggalan 5-3 di gim kedua untuk memaksakan gim penentuan di mana petenis unggulan ketujuh asal Italia itu menutupnya dengan love hold.
“Saya berkata pada diri sendiri setelah kalah tiebreak bahwa saya harus mundur dari lapangan, fokus pada masa kini, dan tidak memikirkan apa yang terjadi,” kata Paolini. “Saya sudah berusaha sebaik mungkin dan tidak berhasil di set kedua, tetapi kita harus terus berjuang.
“Dan itulah kuncinya, melupakan, kembali berjuang, dan tetap berada di masa kini.”
Sumber : CNA/SL