Tokyo | EGINDO.co – Firefly Aerospace sedang menjajaki opsi untuk meluncurkan roket Alpha dari Jepang seiring produsen roket AS tersebut memperluas layanan peluncuran satelitnya secara global, ungkap sebuah perusahaan Jepang yang mengoperasikan pelabuhan antariksa di Hokkaido utara negara itu pada hari Senin.
Rencana tersebut dapat menjadikan Jepang sebagai lokasi peluncuran lepas pantai kedua – dan yang pertama di Asia – bagi Firefly, pesaing SpaceX, pemimpin pasar milik Elon Musk yang berbasis di Texas, yang telah memulai debutnya di Nasdaq awal bulan ini dan sedang mempersiapkan peluncuran Alpha di Swedia.
Space Cotan, operator Pelabuhan Antariksa Hokkaido yang terletak sekitar 820 km (510 mil) timur laut Tokyo, mengatakan bahwa pihaknya dan Firefly telah menandatangani perjanjian awal untuk mempelajari kelayakan peluncuran roket daya angkat kecil Alpha dari sana.
Peluncuran Alpha dari Jepang “akan memungkinkan kami melayani industri satelit yang lebih besar di Asia dan meningkatkan ketahanan bagi sekutu AS dengan wahana peluncur orbital yang telah teruji,” ujar Adam Oakes, wakil presiden peluncuran Firefly, dalam sebuah pernyataan yang dipublikasikan di situs web Space Cotan.
Studi kelayakan akan dilakukan untuk mengkaji hambatan regulasi, jangka waktu, dan investasi untuk landasan peluncuran Alpha di Hokkaido, kata juru bicara Space Cotan, Ryota Ito.
Rencana tersebut akan mensyaratkan adanya perjanjian perlindungan teknologi antariksa (TSA) antara Washington dan Tokyo yang akan memungkinkan peluncuran roket Amerika di Jepang, tambah Ito. Kedua pemerintah telah memulai negosiasi tahun lalu, tetapi belum mencapai kesepakatan.
TSA AS-Swedia yang ditandatangani pada bulan Juni membuka jalan bagi peluncuran Firefly dari Arktik.
Empat dari enam penerbangan Alpha Firefly sejak 2021 berakhir dengan kegagalan, yang terakhir pada bulan April.
Meskipun badan antariksa nasional Jepang telah meluncurkan roket selama beberapa dekade, roket swasta masih dalam tahap awal dan sebagian besar operator satelit Jepang mengandalkan opsi asing seperti Falcon 9 milik SpaceX atau Electron milik Rocket Lab.
Sebelumnya, perusahaan AS Virgin Orbit berencana menggunakan Bandara Oita di barat daya Jepang untuk peluncuran, tetapi rencana tersebut dibatalkan setelah perusahaan tersebut bangkrut pada tahun 2023. Sierra Space yang berbasis di Colorado memiliki rencana berkelanjutan untuk mendaratkan pesawat antariksanya di Oita setelah tahun 2027.
Perusahaan Taiwan TiSpace bulan lalu melakukan apa yang mungkin merupakan peluncuran asing pertama di Hokkaido, tetapi penerbangan suborbital gagal dalam waktu satu menit.
Pemerintah Jepang menargetkan 30 peluncuran roket Jepang per tahun pada awal tahun 2030-an dan mensubsidi perusahaan-perusahaan domestik seperti Space One dan Interstellar Technologies yang didukung Toyota.
Sumber : CNA/SL