Cincinnati | EGINDO.co – Elena Rybakina melaju ke semifinal Cincinnati Open pertamanya setelah mengalahkan juara bertahan Aryna Sabalenka 6-1 6-4 pada hari Jumat, sementara juara Grand Slam lima kali Carlos Alcaraz bangkit dari keterpurukan di set kedua untuk mengalahkan Andrey Rublev.
Petenis Kazakhstan unggulan kesembilan ini tampil gemilang untuk mengamankan kemenangan ketujuhnya atas pemain peringkat teratas, sekaligus mempersiapkan pertandingan empat besar yang sengit melawan peraih enam gelar Grand Slam, Iga Swiatek, dalam pertarungan antar juara Wimbledon.
Rybakina melepaskan 11 ace sepanjang pertandingan, meraih 81 persen poin impresif pada servis pertamanya, sekaligus menyelamatkan kelima break point yang dihadapinya saat ia mengamankan kemenangan kelimanya atas petenis Belarusia Sabalenka dalam 12 pertemuan.
“Saya senang dengan servisnya. Itu kuncinya,” kata mantan petenis nomor tiga dunia Rybakina. “Kami berdua pemukul keras. Hari ini saya melakukan servis dengan sangat baik. Jika Aryna melakukan servis dengan baik, situasinya akan sangat berbeda. Semoga saya terus seperti ini.”
Sebelumnya, Swiatek melaju ke semifinal WTA 1000 pertamanya dalam 15 bulan setelah mengalahkan unggulan ke-28 asal Rusia, Anna Kalinskaya, dengan skor 6-3, 6-4.
Kalinskaya, yang telah mengalahkan Swiatek dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya, memberikan perlawanan sengit dengan menyelamatkan empat match point, sebelum unggulan ketiga asal Polandia itu memanfaatkan peluang servis kelimanya untuk memastikan kemenangan.
“Saya hanya memainkan permainan saya,” kata Swiatek. “Yang pasti, itu tidak mudah. Saya senang karena saya solid dan memiliki intensitas untuk menekan.”
Veronika Kudermetova dari Rusia mengukir kemenangan nyaman 6-1, 6-2 atas Varvara Gracheva untuk mencapai semifinal Cincinnati untuk pertama kalinya.
Kudermetova tampaknya kembali ke performa terbaiknya yang pernah membawanya ke 10 besar, saat ia meraih tempat pertama di babak empat besar WTA 1000 sejak 2023.
Selanjutnya, ia akan menghadapi unggulan ketujuh dari Italia, Jasmine Paolini, yang bangkit dari ketertinggalan satu set untuk secara mengejutkan mengalahkan Coco Gauff, pemenang Grand Slam dua kali, dengan skor 2-6, 6-4, 6-3.
“Saya berusaha keras di setiap poin dan berhasil. Saya sangat senang. Terima kasih telah mendukung saya… karena kami berada di Amerika Serikat… Coco berasal dari sini,” ujar Paolini, runner-up Prancis Terbuka dan Wimbledon tahun lalu.
Alcaraz Singkirkan Rublev
Di nomor putra, unggulan kedua dari Spanyol, Alcaraz, berjuang keras untuk meraih kemenangan 6-3, 4-6, 7-5 atas unggulan kesembilan dari Rusia, Rublev, untuk mencapai semifinal.
Alcaraz yang berusia 22 tahun jauh dari performa terbaiknya, melakukan 15 kesalahan sendiri dan tiga kesalahan ganda di set penentuan, tetapi ia berhasil memanfaatkan satu-satunya match point yang didapatnya, berkat kesalahan ganda Rublev, untuk mengamankan kemenangan ke-15 berturut-turutnya di Masters 1000.
“Bertanding melawan petenis seperti Andrey, ketika Anda kehilangan fokus pada dua atau tiga poin, Anda bisa kehilangan set atau pertandingan. Saya hanya menjaga mental tetap kuat dan itulah yang paling saya banggakan,” kata Alcaraz.
“Saya hanya menerima momen ini, menerima bahwa saya akan bermain di set ketiga, bahwa ini akan menjadi pertarungan yang sangat sulit, dan saya menyukainya.”
Alcaraz, pemenang 37 dari 39 pertandingan terakhirnya, melaju ke semifinal Masters 1000 ke-12, menyamai rekor petenis nomor satu dunia Jannik Sinner, yang akan menghadapi petenis kualifikasi Prancis Terence Atmane di semifinal lainnya.
Selanjutnya, Alcaraz akan berhadapan dengan unggulan ketiga Alexander Zverev, yang menyingkirkan juara Kanada Terbuka Ben Shelton dengan kemenangan telak 6-2, 6-2.
“Saya bermain hari ini dan mungkin merasakan yang terbaik dalam beberapa bulan terakhir. Saya merasakan bola dengan sangat baik dari kedua sisi,” ujar Zverev, yang memenangkan gelar Cincinnati pada tahun 2021.
Namun, petenis Jerman itu mengalami kesulitan fisik dan harus pergi ke dokter di set kedua.
“Di set pertama, saya mulai merasa kurang sehat dan kondisinya semakin memburuk. Namun, saya sudah di semifinal dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk mencapai 100 persen besok.”
Sumber : CNA/SL