Los Angeles | EGINDO.co – Presiden Donald Trump menuntut denda besar sebesar US$1 miliar dari sistem Universitas California yang bergengsi pada hari Jumat (8 Agustus) seiring dengan meningkatnya klaim antisemitisme yang diajukan pemerintah dalam tanggapan UCLA terhadap protes mahasiswa tahun 2024 terkait Gaza.
Jumlah tersebut, yang lima kali lipat dari jumlah yang disepakati Universitas Columbia untuk menyelesaikan tuduhan antisemitisme federal serupa, akan “menghancurkan total” sistem universitas negeri UC, kata seorang pejabat senior.
Presiden James Milliken, yang mengawasi 10 kampus yang membentuk sistem Universitas California, termasuk UCLA yang berbasis di Los Angeles, mengatakan bahwa para manajer telah menerima tuntutan sebesar US$1 miliar tersebut pada hari Jumat dan sedang meninjaunya.
“Sebagai universitas negeri, kami adalah pengelola sumber daya pembayar pajak dan pembayaran sebesar ini akan benar-benar menghancurkan sistem universitas negeri terbaik di negara kami serta menimbulkan kerugian besar bagi mahasiswa kami dan seluruh warga California,” ujarnya.
“Warga Amerika di seluruh negeri yang hebat ini bergantung pada kerja vital UCLA dan sistem UC untuk teknologi dan terapi medis yang menyelamatkan nyawa, mengembangkan ekonomi AS, dan melindungi keamanan nasional kita.”
Ditanya tentang denda Trump dalam konferensi pers pada hari Jumat, Gubernur California Gavin Newsom – yang duduk di dewan UC – mengatakan “kami akan menuntut” dan menuduh presiden berusaha membungkam kebebasan akademik.
“Dia telah mengancam kita melalui pemerasan dengan denda miliaran dolar kecuali kita menuruti perintahnya,” kata Newsom, memuji sistem UC sebagai “salah satu alasan California menjadi poros ekonomi AS, salah satu alasan kita memiliki lebih banyak ilmuwan, insinyur, lebih banyak peraih Nobel, daripada negara bagian lain mana pun di negara ini”.
Laporan media menunjukkan bahwa pemerintah menginginkan uang tersebut secara mencicil dan menuntut universitas juga membayar US$172 juta ke dana klaim untuk memberikan kompensasi kepada mahasiswa Yahudi dan lainnya yang terkena dampak dugaan diskriminasi.
Sistem UC, dengan sekolah-sekolah yang secara konsisten berada di antara universitas negeri terbaik di Amerika Serikat, sudah bergulat dengan pembekuan dana hibah kedokteran dan sains senilai lebih dari setengah miliar dolar oleh pemerintahan Trump di UCLA saja.
Langkah ini tampaknya mengikuti strategi serupa yang digunakan Gedung Putih untuk mendapatkan konsesi dari Universitas Columbia, dan juga sedang dicoba untuk membuat Universitas Harvard tunduk.
Perjanjian Columbia mencakup janji untuk mematuhi aturan yang melarangnya mempertimbangkan ras dalam penerimaan atau perekrutan, di antara konsesi lainnya, yang menuai kritik dari Newsom.
“Kami tidak akan terlibat dalam serangan semacam ini terhadap kebebasan akademik, atau terhadap institusi publik yang luar biasa ini. Kami tidak seperti beberapa institusi lain yang telah menempuh jalan berbeda,” kata Newsom.
Protes pro-Palestina mengguncang puluhan kampus AS pada tahun 2024, dengan tindakan keras polisi dan kekerasan massa meletus di perkemahan mahasiswa, dari Columbia hingga UCLA, dengan presiden saat itu, Joe Biden, mengatakan “ketertiban harus ditegakkan”.
Universitas telah menjadi incaran Trump sejak ia kembali ke Gedung Putih pada bulan Januari.
Gerakan Make America Great Again (MAGA) yang dipimpinnya memandang dunia akademis sebagai elit, terlalu liberal, dan antipati terhadap etno-nasionalisme yang populer di kalangan pendukung Trump.
Sumber : CNA/SL