Oleh: Dr. Wilmar Eliaser Simandjorang, Dipl.Ec., M.Si
Dalam dunia pariwisata, jenis-jenis wisata memiliki karakteristik dan fokus yang berbeda-beda, terutama terkait dengan tingkat konservasi alam dan perhatian terhadap masyarakat lokal. Grafik yang menggambarkan posisi geowisata dibandingkan dengan jenis wisata lain menunjukkan bagaimana aspek konservasi dan sosial menjadi kunci dalam pengembangan destinasi wisata masa kini.
Pada sumbu vertikal terdapat derajat konservasi alam yang mencerminkan kontribusi wisata dalam pelestarian lingkungan. Semakin tinggi posisinya, semakin besar komitmen terhadap konservasi. Sementara pada sumbu horizontal, terdapat derajat pertimbangan terhadap masyarakat lokal yang menunjukkan sejauh mana sebuah wisata memperhatikan ruang hidup dan kesejahteraan penduduk sekitar.
Jenis wisata massal (Mass Tourism) berada pada posisi yang rendah di kedua aspek tersebut. Fokus utamanya adalah mengejar volume pengunjung demi pendapatan maksimal, seringkali mengabaikan dampak lingkungan dan sosial. Sebaliknya, wisata berkelanjutan (Sustainable Tourism) berupaya menyeimbangkan antara keuntungan ekonomi dengan konservasi dan perhatian sosial, menempati posisi tengah pada kedua sumbu.
Lebih spesifik, ekowisata (Ecotourism) memberikan perhatian lebih besar pada pelestarian alam dan kesejahteraan masyarakat lokal, sementara geowisata (Geotourism) menempati posisi paling tinggi dalam hal konservasi dan pertimbangan sosial. Geowisata bahkan masuk dalam segmen pasar yang sangat sempit (very narrow market segment) karena fokusnya yang sangat spesifik pada pelestarian geologi dan keberlanjutan masyarakat.
Menyeimbangkan “Chasing for Earnings” dengan Pelestarian
Istilah “Chasing for Earnings” atau “Chasing for Profit” merujuk pada strategi atau perilaku yang mengutamakan keuntungan maksimal, seringkali dengan mengabaikan faktor keberlanjutan, etika, dan risiko. Dalam konteks pariwisata, perilaku ini dapat berakibat pada kerusakan lingkungan, kerugian finansial jangka panjang, serta rusaknya reputasi destinasi dan pelaku usaha.
Hal ini menjadi tantangan tersendiri bagi pengelolaan Geopark Kaldera Toba, sebuah kawasan dengan keunikan geologi luar biasa—kaldera danau terbesar di dunia—yang juga menyimpan keanekaragaman hayati yang kaya. Pengembangan yang hanya berorientasi pada keuntungan bisa mengancam kelestarian sumber daya alam dan kesejahteraan masyarakat lokal.
Studi Kasus: Geopark Kaldera Toba
Geopark Kaldera Toba memiliki dua aspek penting yang harus dijaga secara seimbang:
- Konservasi Alam: Meliputi pelestarian fitur geologi unik seperti kaldera, serta hutan hujan tropis dan spesies endemik yang hidup di dalamnya.
- Pertimbangan Sosial: Meliputi pengembangan ekonomi masyarakat melalui pariwisata yang bertanggung jawab serta peningkatan akses pendidikan, kesehatan, dan kesejahteraan warga.
Jika pengembangan geopark ini hanya berfokus pada “chasing for earnings,” maka akan muncul dampak negatif seperti degradasi lingkungan dan hilangnya keanekaragaman hayati. Oleh karena itu, pengelolaan yang berkelanjutan sangat dibutuhkan agar keunikan geologi tetap lestari sekaligus memberikan manfaat ekonomi yang adil bagi masyarakat lokal.
Pasar Khusus dan Pengelolaan Berkelanjutan
Geopark Kaldera Toba juga masuk dalam segmen pasar yang sangat sempit, yakni wisatawan dengan minat khusus pada geologi dan peneliti ilmiah. Fokus pada segmen ini memungkinkan pengembangan pariwisata yang lebih terkendali dan bertanggung jawab, sehingga dampak negatif terhadap lingkungan dapat diminimalkan.
Pengelolaan yang baik akan membawa manfaat ekonomi bagi masyarakat tanpa mengorbankan kelestarian alam. Selain itu, pendekatan ini juga dapat meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pentingnya melindungi warisan geologi dan keanekaragaman hayati kawasan tersebut.
Kesimpulan
Pengembangan Geopark Kaldera Toba harus ditempatkan secara tepat di antara berbagai jenis pariwisata, dengan menekankan posisi sebagai geowisata yang mengedepankan pelestarian dan keberlanjutan. Sebagai niche market, geowisata menawarkan pengalaman edukatif dan unik yang berbeda dari wisata lain, namun menuntut pengelolaan yang sangat hati-hati agar keseimbangan antara konservasi alam dan pengembangan ekonomi lokal tetap terjaga.
Dengan demikian, Geopark Kaldera Toba bukan sekadar destinasi wisata, melainkan juga warisan geologi yang harus dijaga demi masa depan, sekaligus menjadi sumber penghidupan bagi masyarakat sekitar yang berkelanjutan.@
***
Penulis adalah Penggiat Lingkungan dan Ketua Pusat Studi Geopark Indonesia (PS_GI)