Singapore | EGINDO.co – Katie Ledecky menunjukkan bahwa dibutuhkan upaya monumental untuk merebut gelar gaya bebas 800 meter dari genggamannya setelah atlet Amerika Serikat itu pulang lebih cepat lima detik dari Summer McIntosh di babak penyisihan kejuaraan dunia pada hari Jumat.
Ledecky, peraih empat kali Olimpiade dan enam kali juara dunia di nomor tersebut, mencatatkan waktu delapan menit 14,62 detik, diikuti oleh peraih tercepat kedua dari Australia, Lani Pallister (8:17,06), dan peraih medali emas ketiga dari Kanada, McIntosh (8:19,88).
McIntosh sedang berusaha menyamai rekor Michael Phelps dengan lima gelar individu dalam satu kejuaraan dunia. Meskipun ia sudah mengantongi tiga gelar, mengalahkan Ledecky di nomor 800 meter tampaknya menjadi tantangan terbesarnya.
Ledecky, 28, memecahkan rekor dunia 800 meter miliknya sendiri pada bulan Mei, berenang dengan catatan waktu 8:04.12, memecahkan rekor yang ia buat hampir satu dekade lalu di Olimpiade Rio. Namun, McIntosh telah membuat gebrakan di nomor tersebut.
Ia mencatatkan waktu tercepat ketiga sepanjang sejarah pada bulan Juni dan mengakhiri rekor tak terkalahkan Ledecky selama 13 tahun pada tahun 2024 ketika ia mengalahkan atlet Amerika tersebut dalam pertandingan babak penyisihan di Florida.
McIntosh mengatakan ia telah menghemat energi untuk final.
“Tujuan saya hanyalah memenangkan heat saya, untuk memastikan bahwa saya akan mendapatkan lintasan untuk final besok malam, dan melakukannya dengan energi seminimal mungkin,” tambahnya.
Peenang Serbia, Andrej Barna, menjadi yang tercepat di heat gaya bebas 50 meter putra (21,44), sementara juara Olimpiade, Cameron McEvoy dari Australia, berada di posisi keempat (21,53).
Rekan senegara McEvoy, Kyle Chalmers, mantan juara Olimpiade dan dunia nomor 100 meter, gagal mencapai semifinal, sementara David Popovici mengundurkan diri setelah memastikan gelar juara 100 meter dan 200 meter minggu ini.
Kaylee McKeown memuncaki babak penyisihan gaya punggung 200 meter putri dengan catatan waktu 2:08.01, sementara rivalnya dari Amerika, Regan Smith, berada di urutan kelima dengan catatan waktu 2:08.65.
Juara bertahan Claire Curzan, yang meraih tiga medali emas dunia untuk nomor 50 meter, 100 meter, dan 200 meter gaya punggung di Doha tahun lalu, berada di urutan ketiga.
Noe Ponti, perenang Swiss, menjadi unggulan teratas di semifinal gaya kupu-kupu 100 meter putra dengan catatan waktu 50,68, memimpin 16 perenang lainnya yang hanya terpaut 0,9 detik.
Ada beberapa kekhawatiran mengenai kebugaran Gretchen Walsh ketika ia mengundurkan diri dari babak penyisihan gaya bebas 100 meter pada hari Kamis, setelah sakit melanda kamp tim AS menjelang pertandingan. Namun, ia menepis kekhawatiran tersebut dengan memuncaki babak penyisihan gaya kupu-kupu 50 meter dengan catatan waktu 25,22 detik.
Juara Olimpiade Inggris akan menjadi favorit untuk meraih emas estafet gaya bebas 4×200 meter putra pada sesi malam setelah finis tercepat (7:03,98) di babak penyisihan tersebut.
Acara malam akan dimulai dengan upaya Mollie O’Callaghan dari Australia untuk menambahkan gelar juara gaya bebas 100 meter ke gelar juara gaya 200 meter miliknya.
Medali juga akan diberikan untuk gaya dada 200 meter putra dan gaya punggung 200 meter, serta gaya dada 200 meter putri.
Sumber : CNA/SL