Manila | EGINDO.co – Mantan juara dunia Manny Pacquiao merangkul statusnya sebagai petinju yang tidak diunggulkan dan bersiap untuk kembali ke masa pensiunnya. Ia akan menghadapi juara kelas welter WBC, Mario Barrios, dalam pertarungan mereka hari Sabtu di MGM Grand.
Petinju Filipina berusia 46 tahun ini merasa segar kembali setelah empat tahun absen dari ring dan mengatakan ia kembali untuk kesempatan lain untuk mengukir sejarah.
“Saya menikmati kamp pelatihan seperti saat saya berusia 26 atau 29 tahun. Motivasi untuk berlatih keras dan disiplinnya sama,” kata Pacquiao dalam konferensi pers hari Rabu.
“Maksud saya, karena saya sudah lama tidak bertinju, saya masih tertarik dan bersemangat untuk bertarung.”
Petinju veteran ini pensiun dari dunia tinju pada tahun 2021. Ia pernah menjabat di Senat Filipina dari tahun 2016 hingga 2022 dan gagal dalam pencalonan presiden pada tahun 2022.
Rekornya yang luar biasa mencakup gelar juara di delapan divisi berat, yang pertama dalam sejarah tinju, dan ia merupakan juara dunia kelas welter tertua di usia 40 tahun pada tahun 2019.
“Saya tidak bisa membayangkan masih bertarung di sini, di Grand Arena, setelah 24 tahun. Ini adalah berkah, anugerah dari Tuhan, dan saya sangat bersyukur berada di sini, masih bertarung dan memberikan pertunjukan yang bagus untuk para penggemar,” ujarnya.
Petinju Filipina ini juga menikmati posisinya sebagai petinju yang tidak diunggulkan: “Dalam banyak pertarungan saya, saya menjadi petinju yang tidak diunggulkan, dan saya mengejutkan mereka… Manny selalu membawa kejutan,” tambahnya.
Berdiri di hadapannya adalah Barrios, seorang petinju Meksiko-Amerika dengan 29 kemenangan (18 dengan KO) dan dua kekalahan dalam 32 pertarungan, yang tetap percaya diri meskipun menghadapi seorang petinju hebat.
“Anda tahu, Manny adalah orang yang sangat menyenangkan. Saya tidak bisa memikirkan hal buruk apa pun untuk dikatakan tentangnya selain, Anda tahu, dia menghadapi saya untuk memperebutkan gelar saya,” kata Barrios.
“Pada akhirnya, dia hanyalah orang biasa di sana. Dia adalah lawan lain yang mencoba merebut gelar saya, terlepas dari semua yang telah dia capai dan berikan untuk olahraga ini,” tambah pria berusia 30 tahun itu.
Sumber : CNA/SL