Washington | EGINDO.co – Presiden AS Donald Trump memuji kekayaan sumber daya alam Afrika Barat saat ia menjamu lima pemimpin negara tersebut pada Rabu (9 Juli) dalam pertemuan puncak di Gedung Putih yang bertujuan untuk meningkatkan perdagangan guna melawan pengaruh Rusia dan Tiongkok yang semakin besar.
Pemerintahan Trump berupaya memperkuat hubungan ekonomi dengan kawasan kaya mineral tersebut, sekaligus membatasi bantuan luar negeri ke Afrika dan mengenakan tarif impor sebesar 10 persen kepada negara-negara lain.
Perundingan dengan presiden Senegal, Liberia, Guinea-Bissau, Mauritania, dan Gabon diperkirakan akan berfokus pada peluang komersial dan keamanan.
“Kami bekerja tanpa lelah untuk menciptakan peluang ekonomi baru yang melibatkan Amerika Serikat dan banyak negara Afrika,” ujar Trump kepada para pemimpin dan wartawan yang hadir menjelang pertemuan tersebut.
“Ada potensi ekonomi yang besar di Afrika, tidak seperti di tempat lain, dalam banyak hal.”
Ia memuji “tempat-tempat yang semarak, tanah yang sangat berharga, mineral yang luar biasa, dan deposit minyak yang luar biasa” di benua Afrika – dan dibalas dengan pujian pribadi ketika setiap pemimpin memberikan persetujuan mereka ketika ditanya oleh sebuah media Afrika apakah Trump pantas memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian.
Perundingan yang diadakan saat makan siang di Ruang Makan Negara tersebut dilakukan dengan upaya Washington untuk memastikan pasokan mineral penting yang stabil.
Kelima negara yang diundang menikmati sumber daya alam yang kaya, termasuk mangan – mineral kunci dalam produksi baja tahan karat dan baterai – bijih besi, emas, berlian, litium, dan kobalt.
Namun, yang membayangi perundingan tersebut adalah langkah-langkah radikal yang diambil Trump dan para pejabatnya untuk mengkalibrasi ulang hubungan AS dengan negara-negara Afrika.
Awal bulan ini, pemerintah menutup Badan Pembangunan Internasional AS (USAID), dan mengatakan bahwa badan tersebut beralih dari “model berbasis amal” untuk berfokus pada kemitraan berbasis perdagangan.
Afrika Barat diperkirakan akan menjadi salah satu wilayah yang paling terdampak oleh pemotongan bantuan, yang kemungkinan akan menyebabkan lebih dari 14 juta kematian tambahan secara global pada tahun 2030, menurut sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal medis Lancet.
Perdagangan Narkoba dan Imigrasi
Bantuan keuangan AS memainkan peran penting dalam membangun kembali Liberia setelah perang saudara, dan negara tersebut masih menerima US$160 juta per tahun — sekitar tiga persen dari PDB-nya — hingga tahun lalu.
“Liberia adalah sahabat lama Amerika Serikat, dan kami percaya pada kebijakan Anda untuk menjadikan Amerika hebat kembali,” kata Presiden Joseph Boakai kepada Trump.
“Dan kami juga sangat mendukung Anda dan Anda dalam diplomasi yang berkaitan dengan pembangunan ekonomi dan persahabatan komersial.”
Saingan berat AS, Tiongkok, telah melakukan investasi besar di beberapa negara yang hadir, dengan Gabon menyediakan 22 persen mangan yang digunakannya dalam baterai.
Sementara itu, Rusia telah mendukung Aliansi Negara-Negara Sahel yang baru terbentuk, yang berbatasan dengan beberapa negara yang hadir dalam jamuan makan siang hari Rabu.
Keamanan diperkirakan akan menjadi sorotan utama dalam pertemuan tersebut, dengan perdagangan narkoba internasional dan imigrasi menjadi perhatian utama Washington.
Negara-negara Sahel di Afrika Barat telah dihantui oleh serangan-serangan dari kelompok-kelompok teroris, sementara serangkaian kudeta telah memperdalam ketidakstabilan politik.
Pendatang dari wilayah tersebut merupakan bagian signifikan dari populasi imigran kulit hitam di Amerika Serikat, yang meningkat hampir seperempatnya antara tahun 2012 dan 2022, mencapai 4,3 juta orang.
Guinea-Bissau – zona transit untuk pengiriman kokain dari Amerika Latin ke Eropa dan sekitarnya – telah berjuang keras untuk membendung perdagangan narkoba.
Potensi larangan perjalanan AS yang berdampak pada Gabon, Liberia, Mauritania, dan Senegal dilaporkan pada bulan Juni, sebagai bagian dari daftar 36 negara yang lebih besar yang menghadapi pengawasan ketat oleh pemerintahan Trump.
Namun, keempatnya sangat memuji Trump, beberapa di antaranya menyoroti perannya dalam perjanjian damai yang dinegosiasikan di Washington antara Republik Demokratik Kongo dan Rwanda, serta dalam mengakhiri permusuhan antara Iran dan Israel.
“Seperti yang telah Anda lihat, Anda hanya dapat berbisnis jika ada perdamaian dan keamanan, dan Anda membangun perdamaian di seluruh dunia,” kata Presiden Senegal Bassirou Diomaye Faye.
Sumber : CNA/SL