London | EGINDO.co – Aryna Sabalenka terseret ke era lampau pada hari Selasa dan disiksa selama hampir tiga jam di Centre Court Wimbledon sebelum akhirnya memaksakan permainan kekuatannya di abad ke-21 untuk mengalahkan Laura Siegemund yang memukau demi satu tempat di semifinal.
Petenis Belarusia itu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk memukul bola dan keyakinannya untuk bangkit dari pertarungan yang membingungkan, dan entah bagaimana ia menang, 4-6 6-2 6-4.
Selama sebagian besar pertandingan yang menegangkan itu, petenis nomor satu dunia itu tampaknya tidak akan menemukan jawaban atas sihir Siegemund karena pemain veteran Jerman berusia 37 tahun itu melakukan chip, chop, dan drop-shot yang menghancurkan pemain terbaik dunia itu, sehingga permainan kekuatan unggulan teratas itu menjadi tidak berdaya di lapangan.
Berperingkat 104 dunia, Siegemund memanfaatkan permainan yang lebih lembut untuk menaklukkan petenis Belarusia yang perkasa, dengan mantra-mantra tajam dan licik dengan sentuhan klasik.
Namun perlahan, meskipun tidak bisa dibilang pasti, Sabalenka yang 10 tahun lebih muda dan tampaknya lebih kuat berhasil merebut kembali kendali, dan kini akan berhadapan dengan unggulan ke-13 asal Amerika, Amanda Anisimova, yang mengalahkan Anastasia Pavlyuchenkova, untuk memperebutkan tempat di final hari Sabtu.
“Saya butuh waktu untuk pulih … Dia sangat menekan saya dan sejujurnya setelah set pertama saya seperti melihat kotak saya dan berpikir, ‘Teman-teman, maksud saya pesan tiketnya, kalian tahu, saya rasa kita akan segera meninggalkan kota, negara, dan tempat yang indah ini’.
“Tapi wow, dia memainkan turnamen yang luar biasa, pertandingan yang luar biasa, dan saya sangat senang sekarang dengan kemenangan ini dan, astaga, atmosfernya luar biasa — ini level yang berbeda.”
Penampilan Nostalgia
Bagi Siegemund, ini bukanlah penampilan seorang pemain yang rekor Wimbledon sebelumnya hanya terdiri dari tiga kali tersingkir di putaran pertama dan satu kali finis di putaran kedua.
Segala hal tentang petenis Jerman itu membangkitkan nostalgia.
Bola meninggalkan raketnya bukan dengan bunyi gedebuk, melainkan desahan — sapuan kuas yang lembut, alih-alih pukulan tumpul. Servis mendarat di tengah kotak sebelum berputar melebar; pukulan forehand melayang underspun ke garis dasar.
Mungkin terlihat rapuh, tetapi itu sama sekali tidak berbahaya — seperti yang dialami Sabalenka, yang semakin membuatnya putus asa.
Semua keterampilan yang diasah melalui karier yang kaya akan permainan ganda — tiga gelar Grand Slam di nomor putri dan ganda — ditampilkan sepenuhnya: pengembalian bola rendah yang cepat, lob yang tajam, operan menyudut, dan voli yang gagal saat mengenai sasaran.
Tingkat akurasi dan kontrol yang luar biasa pasti akan menurun, dan, di set kedua, memang menurun. Hanya sedikit, tetapi cukup untuk membuat petenis nomor satu dunia itu menyamakan kedudukan. Pertandingan.
Namun di sepertiga akhir yang menentukan, Siegemund kembali ke performa terbaiknya, mengombinasikan strategi dan tetap berpegang pada taktiknya.
Keduanya saling beradu keunggulan tipis untuk memimpin hingga akhirnya, menjelang tiga jam, Sabalenka memastikan kemenangan, melepaskan pukulan overhead yang keras dan bersorak kegirangan.
“Itu adalah tugas yang berat,” kata petenis Belarusia itu. “Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana saya bisa menahan diri dan begitu siap secara emosional serta fokus. Saya sungguh bangga pada diri sendiri karena itu adalah pertarungan yang sangat sulit.”
Sumber : CNA/SL