London | EGINDO.co – Bermain melawan 15.000 lawan bukanlah tugas yang mudah, tetapi itulah yang pasti dirasakan Aryna Sabalenka saat ia menghadapi harapan besar Inggris, Emma Raducanu, dalam pertarungan seru putaran ketiga Wimbledon pada hari Jumat.
Dengan setiap pemenang Raducanu disambut oleh sorak-sorai yang menggetarkan bumi dan setiap kesalahan Sabalenka disambut dengan sorak-sorai liar oleh massa, petenis Belarusia itu terguncang dan tergerak karena tampaknya ia akan menjadi nama paling terkenal yang bergabung dengan eksodus unggulan Wimbledon.
Namun, saat para penonton di Centre Court dan ribuan lainnya yang memadati Henman Hill mulai percaya bahwa Raducanu memiliki momentum, dan senjata, untuk menumbangkan unggulan teratas, naluri bertahan hidup Sabalenka muncul dan ia mengamankan kemenangan 7-6(6) 6-4.
Ada hari-hari ketika skor akhir tidak memberikan keadilan bagi drama yang berlangsung selama dua jam teater murni.
Siapa pun yang melihat hasilnya tidak akan menyangka bahwa Raducanu unggul 4-2 pada set pertama dan unggul 4-1 pada set kedua. Mereka juga tidak akan menyangka bahwa petenis berusia 22 tahun itu menyelamatkan tujuh set point dengan servis yang luar biasa saat tertinggal 4-5 pada set pertama.
Skor tersebut juga gagal menunjukkan bahwa Raducanu melakukan servis untuk set pertama setelah unggul 6-5 dan memperoleh set point pada tiebreak. Tidak seorang pun akan menduga bahwa ia hanya berjarak satu poin untuk meraih keunggulan 5-1 pada set kedua setelah unggul 4-1 pada game keenam.
Namun, terlepas dari semua kepahlawanannya, melewati garis finis terbukti terlalu jauh bagi Raducanu.
Tenis Yang Luar Biasa
“Wow! Suasana yang luar biasa. Telingaku masih sakit. Suasananya sangat berisik! Setiap kali kalian menyemangatinya, aku berusaha meyakinkan diriku sendiri untuk berpura-pura bahwa kalian hanya menyemangatiku. Aku merinding,” kata Sabalenka kepada penonton setelah memperbaiki rekornya atas lawan-lawan Inggris menjadi 9-0.
“Dia bermain tenis yang luar biasa dan dia mendorongku dengan sangat keras. Untuk meraih kemenangan ini, aku harus berjuang mati-matian untuk setiap poin.”
Penggemar Wimbledon tidak asing dengan pertandingan-pertandingan besar yang menampilkan pemain-pemain favorit tuan rumah Inggris, dengan Andy Murray yang memberikan banyak sensasi larut malam di bawah atap Centre Court yang tertutup selama kariernya yang gemilang.
Pada hari Jumat, setelah menunggu hingga pukul 8 malam untuk menjadi pusat perhatian, giliran Raducanu yang memberikan semua drama saat dia bermain tenis yang menggetarkan untuk unggul 4-2 di set pertama.
Raducanu yang berusia 22 tahun membuat petenis Belarusia itu terus menebak-nebak dengan pukulan-pukulannya yang memukau yang membuatnya memperoleh break pada gim kelima, yang membuat penonton senang dan terus menaikkan volume dengan setiap pukulan Raducanu yang keras.
Meskipun Sabalenka, satu-satunya yang bertahan di antara enam unggulan putri teratas, memperoleh kembali break, ia sangat terkejut ketika ia kehilangan tujuh set point pada gim ke-10 karena Raducanu terus membanting pintu dengan lemparan-lemparan akurat yang membuat penonton bersorak berulang kali.
Pada kesempatan kedelapan, dalam tiebreak, Sabalenka akhirnya membungkam penonton ketika ia menghasilkan stop volley untuk memenangkan set tersebut, prestasinya hanya disambut dengan tepuk tangan yang samar-samar.
Raducanu, yang telah lama tidak berkiprah di dunia tenis setelah kemenangannya yang luar biasa di AS Terbuka tahun 2021 sebagai petenis kualifikasi, ingin membuktikan bahwa ia kembali ke performa terbaiknya dengan menindaklanjuti kemenangannya atas juara Wimbledon 2023 Marketa Vondrousova dengan kemenangan atas Sabalenka.
Ketika ia unggul 4-1 di set kedua dan kemudian mendapat break point untuk memimpin 5-1, ia tampak akan menyeret pertandingan ke set penentuan.
Namun, tepat ketika ia tampaknya memiliki pola pikir untuk mengalahkan lawan yang telah bertanding di tiga final Grand Slam terakhir, kenyataan menghantamnya.
Sabalenka mengerahkan kekuatan untuk memenangkan lima game terakhir guna memadamkan harapan Raducanu untuk mencapai putaran keempat untuk ketiga kalinya, dengan petenis Inggris itu mencetak service return pada match point.
“Sulit untuk menerima kekalahan seperti itu. Pada saat yang sama … Saya akan benar-benar mengingat pertandingan itu karena, Anda bermain untuk momen-momen itu, untuk benar-benar bersaing ketat dengan yang terbaik,” kata petenis nomor 40 dunia Raducanu.
“Saya benar-benar berterima kasih atas semua dukungan … itu luar biasa. Mereka benar-benar mendukung saya. Saya hanya kecewa karena tidak bisa menang.” Unggulan teratas selanjutnya akan menghadapi Elise Mertens dari Belgia.
Sumber : CNA/SL