Haryana | EGINDO.co – Petani Mahendra Singh telah menanam kapas hasil rekayasa genetika – yang dikenal sebagai kapas BT – selama 15 tahun terakhir di negara bagian Haryana di India utara. Varietas hasil rekayasa genetika tersebut dirancang untuk tahan terhadap hama, katanya.
“Benih BT yang pertama kali diberikan kepada kami sangat bagus,” tambahnya. “Hasilnya luar biasa. Kami memperoleh hasil panen yang banyak. Kami memperoleh harga yang bagus saat menjualnya dan kami bahkan tidak perlu menyemprotkan insektisida.”
Namun, situasinya telah berubah. Ulat kapas merah muda, yang telah mengembangkan ketahanan terhadap benih kapas hasil rekayasa genetika dan dapat menghancurkan hasil panen kapas, kini mengancam tanamannya.
Untuk melindunginya, Singh sangat bergantung pada pestisida. “Biaya penyemprotan tanaman terus-menerus mahal,” katanya.
“Itulah sebabnya kami berhenti menanam varietas kapas lokal. Sangat sulit untuk membawa berliter-liter pestisida ke ladang pada bulan-bulan musim panas.”
Saat ini, lebih dari 96 persen kapas yang ditanam di India adalah kapas BT. Meskipun varietas tersebut awalnya menghasilkan hasil panen yang lebih tinggi, hasilnya telah menurun selama bertahun-tahun.
Para petani mengatakan kepada CNA bahwa panas ekstrem dan curah hujan yang tidak menentu telah memperburuk wabah hama. Mereka menambahkan bahwa benih kapas BT tidak mampu beradaptasi dengan perubahan kondisi iklim.
Tidak Berkelanjutan, Tidak Aman
Peneliti pertanian Dushyant Badal mengatakan masalah utamanya adalah petani India terlalu bergantung pada pestisida.
“Para petani terus menggunakan pestisida dosis tinggi pada tanaman yang dimodifikasi secara genetik, yang seharusnya tidak terjadi. Itulah sebabnya hama menjadi resistan,” kata direktur pelaksana Pragmatix Research, sebuah perusahaan yang mendukung penerapan praktik pertanian berkelanjutan.
Ada juga kekhawatiran bahwa kapas yang dimodifikasi secara genetik – bersama dengan pestisida berlebihan yang digunakan untuk menanamnya – dapat menyebar ke rantai makanan.
Sebagian besar petani India mempraktikkan pertanian subsisten dan memberi makan sisa tanaman kepada ternak mereka, yang kemudian berkontribusi pada pasokan susu.
“Sesuatu yang telah dimodifikasi secara genetik dari sudut pandang komersial tidaklah alami dan tidak dapat dimakan,” kata Badal.
“Kebijakan pangan kita harus aman dalam segala aspek. Ini masalah kesehatan semua orang.”
Para ahli mengatakan masalah utamanya adalah petani India terlalu bergantung pada pestisida.
Menentang Tanaman Yang Dimodifikasi Secara Genetik
Kapas BT pertama kali disetujui untuk penggunaan komersial di Amerika Serikat sekitar tiga dekade lalu dan diperkenalkan ke India pada awal tahun 2000-an.
Meskipun pemerintah India belum menyatakan masalah kesehatan atau lingkungan, kelompok pelobi pertanian menentang pengenalan lebih lanjut tanaman yang dimodifikasi secara genetik ke negara tersebut.
Mereka berpendapat bahwa tanaman tersebut tidak berkelanjutan dan tidak aman, dan juga khawatir bahwa pertanian komersial oleh petani besar dapat menyingkirkan petani kecil.
Tanaman yang dimodifikasi secara genetik sejak saat itu menjadi titik kritis dalam negosiasi perdagangan New Delhi dengan Washington, yang berharap untuk mengekspor jagung dan kedelai tersebut ke India.
India adalah salah satu dari lebih dari selusin negara yang terlibat dalam pembicaraan dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump menjelang lonjakan tajam pungutan yang akan mulai berlaku pada 9 Juli, saat jeda tarif selama 90 hari berakhir.
Namun, masalah mengizinkan tanaman AS yang dimodifikasi secara genetik masuk ke pasar pertanian India terus menjadi hambatan besar dalam negosiasi.
Penentangan Yang Signifikan Tetap Ada
Para ahli pertanian juga mengemukakan kekhawatiran tentang pembelian barang-barang yang tidak dibutuhkan India.
“Untuk sebagian besar bahan makanan, India sudah swasembada,” kata Siraj Hussain, mantan sekretaris serikat pekerja di Kementerian Industri Pengolahan Makanan dan Pertanian.
“Jadi, tidak perlu mengimpor kedelai, misalnya. Jika jagung yang dimodifikasi secara genetik digunakan untuk membuat etanol, mengapa tidak mengimpor etanol itu sendiri.”
Kebijakan nasional tentang tanaman yang dimodifikasi secara genetik melalui konsultasi publik saat ini sedang disusun. Namun, pandangan yang sangat bertentangan tetap ada.
Beberapa petani seperti Rajesh Kumar, misalnya, telah sepenuhnya menolak kapas yang dimodifikasi secara genetik. Kumar kini memasuki tahun kedua membudidayakan varietas kapas lokal, dan ia bermaksud untuk meneruskannya.
“Orang-orang mengatakan kepada saya untuk tidak membuang-buang uang untuk varietas lokal. Namun, saya tidak mengalami masalah apa pun dan hasilnya juga bagus,” imbuhnya.
“Melihat saya, orang lain juga sudah mulai menanam varietas lokal.”
Sumber : CNA/SL