London | EGINDO.co – Pemenang Grand Slam empat kali Naomi Osaka mengatasi beberapa kegugupannya di babak pertama untuk bertahan dari pertarungan dengan petenis kualifikasi Australia Talia Gibson dan melaju ke Wimbledon dengan kemenangan 6-4 7-6(4) di babak pertama pada hari Senin.
Osaka mungkin tidak begitu menyukai lapangan rumput Wimbledon, karena tidak pernah melewati babak ketiga di turnamen lapangan rumput utama, tetapi ia memiliki cukup kualitas dan semangat juang untuk menundukkan Gibson yang bersemangat.
Dengan bayangan malam yang menyelimuti Lapangan 18 untuk meredakan panasnya hari yang sangat terik, mantan petenis nomor satu dunia Osaka harus berjuang kembali di kedua set melawan petenis Australia itu.
Namun setelah kekalahan di babak kedua tahun lalu, ancaman tersingkir lebih awal tampaknya cukup bagi petenis Jepang itu untuk menemukan semangat ekstra saat dibutuhkan.
“Saya pikir bertanding hari ini, melawan seseorang yang belum pernah saya lawan sebelumnya, dan juga mengatasi rasa gugup di babak pertama sedikit sulit,” katanya kepada wartawan.
“Saya senang saya melakukannya, dan saya berharap saya memiliki lebih banyak pertandingan lagi.”
Gibson menyemprotkan bola-bola kemenangan di lapangan ketika ia melakukan break untuk unggul 3-1, tetapi Osaka mengambil kendali dan meningkatkan tekanan, melakukan break kembali untuk menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dan kemudian lagi untuk memenangkan set pertama saat jumlah kesalahan petenis Australia itu meningkat.
Gibson, petenis nomor 126 dunia, bisa saja hancur pada saat itu, tetapi sebaliknya ia bertahan, melakukan break untuk memimpin 4-3 sebelum akhir yang menegangkan.
Petenis Australia, yang melakukan debutnya di babak utama, dua kali melakukan servis untuk memenangkan set tersebut tetapi kedua kali gagal karena Osaka melakukan break penting untuk memaksakan tiebreak, yang mana kelas ekstranya memberi pengaruh.
Performa Osaka tidak menentu sejak ia kembali setelah cuti hamil di awal tahun lalu, tetapi ada secercah harapan bagi petenis nomor 53 dunia saat ini.
Ia mencapai putaran ketiga Australia Terbuka pada bulan Januari sebelum pensiun karena cedera dan melaju ke putaran keempat pada ajang level 1.000 di Miami dan Roma tahun ini.
Namun Osaka mengalami kekalahan pada putaran pertama di Prancis Terbuka dan belum pernah menang berturut-turut di permukaan apa pun sejak Italia Terbuka pada bulan Mei.
Jika ia ingin mengakhiri perjalanannya di Wimbledon, petenis Jepang itu harus mengalahkan Katerina Siniakova atau juara Olimpiade unggulan kelima Zheng Qinwen di putaran kedua.
Osaka perlu menunjukkan lebih banyak semangat juang jika ia ingin menemukan performa terbaiknya di permukaan yang diakuinya tidak dapat mengeluarkan permainan terbaiknya.
“Saya tahu musim rumput tidak begitu mengagumkan bagi saya tahun ini, tetapi saya sangat senang dengan seberapa keras saya berjuang di setiap pertandingan. Tidak peduli apa pun atau bagaimana pun saya pikir saya bermain, saya merasa mentalitasnya cukup solid.”
Sumber : CNA/SL