Spielberg | EGINDO.co – George Russell mengisyaratkan pembicaraan perpanjangan kontraknya dengan Mercedes ditunda karena tim tersebut masih ingin merekrut juara Formula Satu Max Verstappen.
Pembalap Inggris berusia 27 tahun itu, pemenang di Kanada dua minggu lalu, akan habis kontraknya di akhir musim sementara juara empat kali Verstappen memiliki kesepakatan dengan Red Bull hingga 2028, tergantung pada klausul pelepasan.
Russell mengatakan kepada televisi Sky Sports di Grand Prix Austria bahwa Mercedes, juara konstruktor delapan tahun berturut-turut dari 2014-2021 dan saat ini berada di posisi kedua setelah McLaren, ingin kembali ke puncak.
“Jika Anda ingin kembali ke puncak, Anda perlu memastikan bahwa Anda memiliki pembalap terbaik, teknisi terbaik, kru pit terbaik, dan itulah yang dikejar Mercedes,” katanya.
“Jadi, wajar saja jika pembicaraan dengan orang-orang seperti Verstappen terus berlanjut. Namun dari sisi saya, jika saya tampil seperti ini, apa yang perlu saya khawatirkan? Ada dua kursi di setiap tim Formula Satu.”
Bos Mercedes Toto Wolff menunjukkan ketertarikannya pada Verstappen tahun lalu saat ia mencari pengganti juara tujuh kali Lewis Hamilton.
Akhirnya, pendatang baru Italia berusia 18 tahun Kimi Antonelli diberi kesempatan dan telah mencetak serangkaian rekor usia, yang menarik dukungan kuat dari para penggemar.
Verstappen dan Russell telah mengalami serangkaian bentrokan utama di dalam dan luar lintasan selama 12 bulan terakhir, dengan Mercedes kemungkinan akan khawatir untuk memasangkan mereka bersama jika ada kesempatan.
Russell mengatakan kepada wartawan secara terpisah bahwa bos tim Toto Wolff telah meyakinkannya bahwa ia tampil sebaik siapa pun di grid awal.
“Saya pikir hanya ada satu pembalap yang bisa diperdebatkan dalam hal performa – ini kata-katanya, ini bukan kata-kata saya – jadi itulah mengapa saya tidak khawatir tentang masa depan,” katanya.
“Tetapi ada dua kursi di setiap tim dan saya kira dia perlu berpikir, siapa kedua pembalap itu yang akan menempati dua kursi itu, dan saya kira itulah penyebab penundaannya.”
Verstappen, yang tampil dalam konferensi pers utama FIA, enggan berbicara tentang masa depannya ketika ditanya apakah dia akan membalap untuk Red Bull tahun depan.
“Apakah Anda ingin saya mengulangi apa yang saya katakan tahun lalu?… itu tidak benar-benar ada dalam pikiran saya. Hanya mengemudi dengan baik, mencoba meningkatkan performa, dan kemudian kami fokus pada tahun depan.”
Sumber : CNA/SL