Mexico City | EGINDO.co – Deru mesin NASCAR Cup Series yang dahsyat akan bergema di Lembah Meksiko akhir pekan ini, menandai langkah berani internasional bagi olahraga bermotor kesayangan Amerika yang melaju melampaui batas-batas tradisionalnya.
Acara lintas batas yang ambisius ini membutuhkan upaya logistik yang substansial untuk membawa seluruh sirkus balap ke selatan, di tengah protes baru-baru ini di Los Angeles dan hubungan AS-Meksiko yang rumit serta kontrol perbatasan yang lebih ketat di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump.
Bagi Daniel Suarez, yang membawa harapan bangsa sebagai satu dari tiga orang Meksiko yang pernah mencapai divisi utama NASCAR, balapan di Mexico City mengubahnya dari pesaing menjadi duta budaya.
“Merupakan hak istimewa yang luar biasa untuk mewakili seluruh Meksiko. Ini bukan sekadar balapan lain di kalender,” kata Suarez kepada Reuters.
“Saya sangat beruntung tidak hanya untuk negara saya, tetapi juga untuk seluruh wilayah Amerika Latin. Ini bukan tekanan karena saya menyukainya, ini lebih seperti motivasi, untuk berlomba di depan orang-orang saya.”
Benturan budaya ini akan menjadi sesuatu yang mencolok.
NASCAR membawa warisan kerah biru yang khas, yang lahir ketika penyelundup minuman keras era Larangan memodifikasi mobil untuk menghindari pihak berwenang, ke negara tempat para penggemar balap secara tradisional merangkul kecanggihan teknis Formula Satu melalui pahlawan lokal dan mantan pembalap Sergio “Checo” Perez.
Namun, kedatangan NASCAR menyoroti jalur potensial bagi bakat-bakat baru seperti Regina Sivient, yang baru-baru ini membuat sejarah sebagai wanita Meksiko pertama yang berkompetisi di ARCA Menards Series, liga balap mobil stok semi-profesional minor yang menyediakan jalur menuju tiga seri tur nasional NASCAR.
“Hal terpenting tentang kedatangan NASCAR ke Meksiko adalah bahwa hal itu memberi kami eksposur,” kata Sivient kepada Reuters.
“Ketika kami melihat Checo Perez di F1, menjadi pusat perhatian berarti banyak orang Meksiko mengenalnya, bahwa kami para pembalap mendukungnya, dan bahwa ia menerima sponsor dari berbagai merek. Pada akhirnya, sebagai atlet itulah yang kami inginkan dan apa yang dibutuhkan olahraga ini untuk berkembang”.
Saat mesin bersiap meraung, pertanyaannya bukanlah apakah NASCAR dapat mengikuti jejak NBA dan NFL dalam membangun pijakan di Meksiko, tetapi seberapa cepat olahraga bermotor khas Amerika ini dapat mengubah dirinya dari hal baru yang aneh menjadi hal yang sangat disukai dalam identitas olahraga Meksiko.
Sumber : CNA/SL