Singapura | EGINDO.co – Menteri Pertahanan Australia Richard Marles pada hari Sabtu (31 Mei) mendesak transparansi yang lebih besar dari Tiongkok atas modernisasi dan pengerahan militernya saat negara-negara Pasifik bersiap menghadapi kehadiran Tiongkok yang lebih tegas.
Berbicara kepada Reuters di sela-sela pertemuan pertahanan Dialog Shangri-La di Singapura, Marles mengatakan bahwa meskipun Tiongkok tetap menjadi mitra strategis yang penting bagi Australia, komunikasi yang lebih terbuka antara kedua negara adalah kunci untuk hubungan yang “produktif”.
“Ketika Anda melihat pertumbuhan militer Tiongkok yang telah terjadi tanpa jaminan strategis, atau transparansi strategis … kami ingin memiliki transparansi yang lebih besar dalam apa yang ingin dilakukan Tiongkok tidak hanya dalam pembangunannya, tetapi juga dalam latihan yang dilakukannya,” kata Marles.
“Kami ingin memiliki hubungan yang paling produktif dengan Tiongkok yang dapat kami miliki … kami berharap bahwa dalam konteks hubungan yang produktif itu, kami dapat melihat transparansi yang lebih besar dan komunikasi yang lebih baik antara kedua negara kami sehubungan dengan pertahanan kami.”
Baik Australia maupun Selandia Baru menyuarakan kekhawatiran pada bulan Februari setelah tiga kapal perang Tiongkok melakukan latihan tembak langsung yang belum pernah terjadi sebelumnya di Laut Tasman.
Kedua negara mengeluhkan pemberitahuan yang terlambat atas latihan militer oleh Tiongkok, yang menyebabkan pengalihan 49 penerbangan komersial.
Marles mengatakan bahwa meskipun latihan militer tersebut sesuai dengan hukum internasional, Tiongkok seharusnya tidak terlalu mengganggu.
Ia juga mengatakan Australia mampu mengawasi ketat satuan tugas Tiongkok.
“Adalah adil untuk mengatakan bahwa ini dilakukan dengan cara yang lebih besar daripada yang telah mereka lakukan sebelumnya, tetapi dari sudut pandang kami, itu dimaksudkan dengan tingkat pengawasan yang jauh lebih besar daripada yang pernah kami lakukan,” katanya.
“Sejak kapal perang Tiongkok berada di sekitar Australia, mereka dibuntuti dan dilacak oleh aset Australia … kami sangat jelas tentang latihan apa yang dilakukan Tiongkok dan kemampuan apa yang ingin mereka lakukan dan bangun.”
Pejabat Tiongkok telah mengisyaratkan bahwa lebih banyak latihan seperti itu dapat diharapkan karena ini adalah aktivitas angkatan laut rutin di perairan internasional. Analis pertahanan mengatakan latihan tersebut menggarisbawahi ambisi Beijing untuk mengembangkan angkatan laut global yang akan dapat memproyeksikan kekuatan ke wilayah tersebut lebih sering.
Australia baru-baru ini berjanji untuk meningkatkan kemampuan pertahanan misilnya di tengah peningkatan persenjataan nuklir Tiongkok dan perluasan angkatan lautnya di perairan lepas pantai, karena negara tersebut menargetkan untuk meningkatkan anggaran pertahanannya dari sekitar 2 persen PDB saat ini menjadi 2,4 persen pada awal tahun 2030-an.
Negara tersebut dijadwalkan untuk membayar Amerika Serikat sebesar US$2 miliar pada akhir tahun 2025 untuk membantu galangan kapal selamnya, guna membeli tiga kapal selam bertenaga nuklir kelas Virginia mulai tahun 2032 – proyek pertahanan terbesarnya.
Sumber : CNA/SL