Bengaluru | EGINDO.co – Permainan Aryna Sabalenka selalu identik dengan kekuatan dahsyat dan tekad yang kuat, tetapi saat petenis nomor satu dunia itu berusaha keras untuk meraih kesuksesan di berbagai permukaan, ia menambahkan variasi pada permainannya dalam upayanya meraih gelar Prancis Terbuka pertamanya.
Kekecewaan karena gagal meraih ‘tiga kemenangan beruntun’ di Australia Terbuka dan tersingkir lebih awal di Timur Tengah memicu laju Sabalenka ke empat final berturut-turut saat ia memenangkan gelar di Miami dan Madrid untuk mengukuhkan posisi teratas dalam peringkat.
Dengan gelar Brisbane yang juga dikantongi pada bulan Januari, tidak ada pemain lain yang mengangkat lebih banyak trofi tahun ini sementara ia memimpin tur dengan 34 kemenangan.
Namun untuk menjadi ratu di semua permukaan, pemain harus menyesuaikan permainan mereka. Dan di lapangan tanah liat, mereka harus siap untuk tidak hanya bekerja lebih keras untuk setiap poin tetapi juga belajar untuk mempercayai insting mereka di permukaan yang paling lambat dari semuanya.
Penyakit membuat Sabalenka tersingkir di perempat final Roland Garros tahun lalu, tetapi jika ia berpose dengan Piala Suzanne Lenglen di depan Menara Eiffel bulan depan, kekuatannya yang terkenal saja mungkin tidak cukup.
Fleksibilitas sangat penting dan telah mengemuka bagi Sabalenka dalam beberapa turnamen terakhir, di mana ia tidak hanya menggunakan kekuatannya yang brutal untuk membuat lawan terdesak tetapi juga menerapkan sedikit kemahiran untuk membuat mereka salah langkah.
Drop shot yang cerdik, gerakan cepat, dan lebih banyak pendekatan ke net telah memperluas permainannya untuk membuat lawan-lawannya menebak-nebak dan para penggemar terpesona saat ia mengumpulkan kemenangan dan gelar.
Meskipun dikalahkan oleh Zheng Qinwen di Roma, Sabalenka memegang rekor 12-2 di lapangan tanah liat tahun ini setelah memenangkan gelar ketiga di Madrid.
‘Memberikan Variasi’
“Saya telah bekerja sangat keras dan meningkatkan variasi dalam permainan saya, saya pikir itulah kunci terbesar dalam sebagian besar pertandingan saat ini,” katanya setelah mengalahkan Coco Gauff di final Madrid Open.
“Saya sangat senang bahwa kami mampu meningkatkan permainan saya dalam segala hal – pergerakan, permainan sentuhan saya jauh lebih baik sekarang, saya juga lebih percaya pada permainan sentuhan saya saat ini.
“Berusaha untuk mencapai net, saya tidak yakin apakah itu benar-benar berhasil sejauh ini, tetapi saya berusaha. Saya pikir itu selalu ‘berusaha pada diri sendiri’ dan selalu mencari sesuatu untuk ditingkatkan dan menjadi lebih baik.”
Namun, segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana, tetapi di saat itulah keberanian Sabalenka diuji.
Petenis Belarusia itu bisa berubah dari tersipu dan menyeringai malu saat kehilangan raketnya saat bermain hingga menerima peringatan kasar saat melampiaskan kekesalannya pada penggemar yang mencemoohnya di sela-sela permainan.
Namun, ia dapat menghadapi kemunduran lebih baik daripada kebanyakan orang.
Sejak 2024, Sabalenka telah memenangkan sembilan pertandingan di turnamen WTA 1000 setelah tertinggal satu set dan ia adalah satu-satunya pemain dengan rekor kemenangan setelah kalah di set pembuka pada periode tersebut.
“Saat ini, saya lebih kuat dari sebelumnya, secara fisik dan mental, dan permainan saya juga meningkat pesat,” katanya di Roma.
“Jadi saya sangat berharap ini adalah tahun di mana saya akan mengingat kembali musim lapangan tanah liat dan menjadi sangat bangga pada diri saya sendiri.”
Sumber : CNA/SL