Liverpool | EGINDO.co – Dave Bond, manajer pub ikonik Everton The Winslow Hotel, telah menjadi pendukung klub Merseyside tersebut sejak ibunya menggali radio gelombang panjang tua dari loteng rumah mereka di County Clare, Irlandia yang menyiarkan pertandingan tim tersebut.
Ketertarikannya pada Everton telah dipicu oleh sebuah buku tentang tim tersebut dan penyerang hebat mereka pada tahun 1920-an dan 30-an Dixie Dean.
“Sinyalnya sangat lemah, tetapi sebagai anak laki-laki berusia sembilan tahun saya dapat mendengar komentar pertandingan,” kata Bond kepada Reuters. “Dan itulah awal hubungan cinta saya dengan Everton, saya mendengarkan radio itu selama beberapa tahun.”
Bond dan ribuan pendukung lainnya akan mengucapkan selamat tinggal yang emosional pada hari Minggu ketika Everton menjamu Southampton yang telah terdegradasi dalam pertandingan Liga Primer terakhir klub yang akan digelar di Goodison Park, kandang mereka selama lebih dari satu abad.
Ini akan menjadi hari untuk merayakan “Grand Old Lady,” tetapi hari yang ditakuti banyak penggemar.
“Saya tidak punya waktu untuk memproses emosi, karena itu segalanya,” kata Bond. “Tidak ada preseden, ini adalah sejarah pertandingan selama 133 tahun.
“Winslow enam tahun lebih tua dari Goodison (di seberang jalan) dan sudah berdagang saat bola pertama ditendang pada tahun 1892 dan akan tetap demikian saat bola terakhir ditendang Minggu ini.”
Sementara tim putra menuju padang rumput baru, Everton mengumumkan pada hari Selasa bahwa tim putri akan menjadikan Goodison sebagai kandang permanen mereka mulai musim depan.
Jalan Kenangan
Taman lama – diresmikan pada hari yang sama dengan Celtic Park di Glasgow saat dibuka sebagai stadion sepak bola pertama yang dibangun khusus di dunia – merupakan pengembangan mutakhir yang menjadi tren bagi lapangan sepak bola Inggris lainnya, tetapi sekarang menjadi sesuatu yang kuno di samping tempat-tempat modern di dunia.
Sementara stadion baru Everton yang berkapasitas 52.888 di Bramley-Moore Dock dilengkapi dengan semua pernak-pernik, kenangan selama puluhan tahun itulah yang hampir usang di kursi biru Goodison yang sudah lapuk – yang bergetar saat perayaan gol yang menggelegar – yang akan diratapi para penggemar.
“Saya dapat mengingat pertandingan pertama saya seperti baru kemarin,” kata Steven Kelly, anggota kelompok pendukung The 1878s. “Kami bermain melawan Swindon Town (tahun 1994). Kami menang 6-2. Saya benar-benar berpikir Everton akan menjadi tim terbaik di dunia.
“Tidak ada stadion lain seperti itu di negara ini, menurut pendapat saya, bahkan di dunia,” tambahnya.
Penggemar Everton dan penyair Jem Joynson-Cox merangkum pesona stadion tersebut dalam sebuah puisi “Selamat Tinggal Goodison” yang ia ceritakan dengan aksen Scouse yang kental di halaman Facebook-nya.
“Tangga Anda, pintu putar Anda, langit-langit miring Anda di toilet, baja Anda yang menderu, lampu sorot Anda, dan pandangan yang terhalang, terukir dengan kenangan terdalam dari waktu kami bersama Anda,” tulis Joynson-Cox.
“Nyonya kecil kami, kami kagum padamu. Namun, sekarang saatnya untuk pindah ke tempat yang baru.”
Stadion ini telah menjadi tempat penyelenggaraan pernikahan dan upacara pemakaman, dan tanah di bawah lapangan rumput tersebut merupakan tempat peristirahatan terakhir bagi abu sekitar 800 penggemar. Klub tersebut menghentikan praktik tersebut pada tahun 2004 karena keterbatasan tempat.
Stephen Green telah menjadi pemegang tiket musiman Everton selama 30 tahun dan meskipun ia diizinkan untuk memilih tempat duduknya di stadion baru karena usianya yang panjang, ia akan merindukan para penggemar di bagian Goodison yang telah berbagi lagu dan tos dengannya setiap akhir pekan selama bertahun-tahun.
Jika pendukung Everton benar-benar berdarah biru, pria berusia 73 tahun itu percaya sebagian dari semangat tersebut berasal dari kesulitan ekonomi di wilayah tersebut. “Mayoritas penduduk Merseyside tidak kaya, ada banyak sekali kemiskinan sosial dan kurangnya kekayaan, jadi itu adalah sesuatu yang bisa dipegang teguh oleh orang-orang ini. Mereka bisa berkata ‘Saya mungkin tidak punya banyak uang, tetapi tim saya baru saja memenangkan ini, atau menjadi juara itu’,” kata Green.
Ketika rival lokal Liverpool merebut gelar liga bulan lalu, seorang penggemar Everton yang nakal dilaporkan menjual suar biru kepada penggemar The Reds, dengan label yang sudah dilepas. Gumpalan asap biru menonjol di tengah awan merah.
“Itu adalah hal yang terus terjadi di Merseyside, seperti agama, sungguh menakjubkan betapa berartinya itu bagi orang-orang,” kata Green. “Istri saya seorang The Red dan saya seorang The Blue.
“Putra sulung saya seorang The Red dan beberapa teman saya berkata, ‘Kenapa Anda membiarkan putra Anda menjadi The Red?’ Saya berkata ‘Hanya mengalihkan perhatian saya selama beberapa bulan ketika Liverpool memenangkan segalanya pada tahun 1980-an, dan istri saya berkata ‘Yay, Liverpool!'”
Dengan minimnya kesuksesan Everton dalam beberapa tahun terakhir – mereka belum memenangkan trofi utama sejak kemenangan Piala FA 1995 – ekspektasi akan kejayaan telah berubah menjadi pelarian hebat yang menegangkan, tetapi berkesan, dengan tim yang nyaris terdegradasi dengan kemenangan 1-0 atas Bournemouth pada hari terakhir musim 2022-23.
Mantan pemain dan manajer diharapkan menjadi tamu istimewa pada hari Minggu, dan The 1878s berencana untuk menyambut pelatih “untuk memberikan para pemain satu perpisahan terakhir yang besar,” kata Kelly.
Winslow, tempat Bond dapat mendengar gol yang dicetak dari kantornya di lantai atas, mungkin tidak akan pernah sama lagi setelah tim pergi.
“Jelas kami akan kehilangan sebagian besar pendapatan, 80 hingga 90 persen dari omzet kotor kami berasal dari pendapatan hari pertandingan,” kata Bond. “Jika Anda menghilangkannya, jumlah 40.000 orang yang datang ke tempat Anda, akan menjadi hal yang merugikan jika kita tidak melakukan apa pun.”
Pub tersebut berencana untuk mengoperasikan bus ke stadion baru untuk pertandingan musim depan saat klub memasuki era baru yang menarik.
Sumber : CNA/SL