Le Mans, Prancis | EGINDO.co – Johann Zarco menjadi orang Prancis pertama dalam 71 tahun yang memenangkan Grand Prix Prancis setelah keputusan pembalap LCR Honda itu untuk memulai dengan ban basah membuahkan hasil yang memuaskan pada hari Minggu di depan lebih dari 120.000 penggemar yang memadati Le Mans.
Dalam balapan yang kacau di mana para pembalap berganti motor beberapa kali karena hujan, Zarco menang dengan selisih yang sangat besar, hampir 20 detik di depan Marc Marquez dari Ducati, sementara Fermin Aldeguer dari Gresini Racing berada di posisi ketiga untuk podium MotoGP pertamanya.
Zarco berada di posisi ke-17 pada putaran pertama ketika ia nyaris bertabrakan dan kehilangan posisi saat keluar jalur. Namun, saat kebingungan dan kekacauan terjadi di tengah hujan, pembalap Prancis itu perlahan-lahan melaju melewati grid sebelum memimpin dan tidak pernah menoleh ke belakang.
Zarco adalah pembalap Prancis pertama yang menang di sirkuit ikonik tersebut sejak Pierre Monneret pada tahun 1954 dan pembalap berusia 34 tahun itu merayakan kemenangannya dengan melakukan salto ke belakang dari pembatas di depan tribun saat para penggemar meneriakkan namanya.
Para penggemar lokal datang dengan harapan untuk melihat pembalap Prancis lainnya, peraih pole position dan juara dunia 2021 Fabio Quartararo, yang berpotensi menang dari posisi pole, tetapi pembalap veteran Honda itulah yang memberi mereka alasan untuk merayakan kemenangan.
Kemenangannya juga mengakhiri rentetan kemenangan Ducati di MotoGP sebanyak 22 balapan saat Honda meraih kemenangan langka.
“Sulit dipercaya, saya masih tidak mengerti apa yang terjadi,” kata Zarco.
“Lap terakhir, cukup panjang. Saya pikir saya butuh sedikit waktu, tetapi itu hanya keajaiban karena dengan ban hujan di awal, kami harus mengendalikannya.” HUJAN DAN BENDERA MERAH
Perlombaan awalnya dikibarkan bendera merah saat semua pembalap memasuki pit setelah lap pemanasan untuk menukar motor, dengan semuanya menggunakan ban kering bergerak hati-hati di trek basah setelah Quartararo hampir terpeleset dan jatuh dalam kondisi berminyak.
Namun setelah menukar motor, beberapa pembalap kembali pada lap pengamatan untuk mengganti motor lagi saat hujan reda, dengan risiko penalti putaran panjang ganda daripada balapan dengan ban basah di trek yang mengering.
Pemenang sprint hari Sabtu, Marquez, memimpin sebelum Quartararo merebut kembali posisi pertama dan melesat maju untuk memperlebar jarak sementara pembalap Spanyol itu berebut posisi kedua dengan saudaranya, Alex.
Di belakang mereka, Francesco Bagnaia jatuh di tikungan ketiga bersama dengan Joan Mir, yang keluar dari balapan.
Harapan Quartararo memenangkan balapan menguap saat ia jatuh di tikungan terakhir pada lap keempat saat erangan bergema di sekitar tribun, meninggalkan Marquez bersaudara untuk bertarung memperebutkan posisi terdepan.
Namun, Marc dan Alex kembali masuk pit untuk mengganti motor dengan ban basah – meninggalkan Zarco, yang memulai balapan dengan ban basah, dengan keunggulan yang meyakinkan.
‘Perlombaan Gila’
“Perlombaan yang gila, terutama bagian pertama,” kata Marc, yang kini unggul 22 poin atas Alex dalam kejuaraan.
“Namun, Johan lebih cepat hari ini… Saya memacu motor selama dua putaran, saya melihat dia lebih cepat, bahkan menambah jarak. Jadi, saya mencoba mengendalikan (kecepatan saya).”
Dengan delapan putaran tersisa, tim Zarco mendesaknya untuk tenang dan berhati-hati dengan kecepatannya. Di tribun, para penggemar tersenyum meskipun hujan turun sementara yang cemas terlihat berdoa agar pembalap berusia 34 tahun itu dapat melewati garis finis.
Saat hujan semakin deras, Alex terjatuh dari posisi ketiga saat kehilangan kendali di tikungan ketiga, yang memungkinkan Pedro Acosta dari KTM naik ke podium sebelum Aldeguer mengambil posisi ketiga menjelang akhir.
“Saya tidak tahu apakah kami bisa bertarung hari ini karena saya tidak punya banyak pengalaman dalam kondisi basah,” kata Aldeguer.
“Namun pada akhirnya, dengan lebih banyak putaran, saya mulai merasa lebih baik dan memiliki kecepatan yang luar biasa. Sangat senang, podium pertama saya.”
Sumber : CNA/SL