Washington | EGINDO.co – Presiden AS Donald Trump pada hari Selasa (15 April) memerintahkan penyelidikan terhadap potensi tarif baru pada semua impor mineral penting AS, sebuah eskalasi besar dalam perselisihannya dengan mitra dagang global dan upaya untuk melawan pemimpin industri China.
Perintah tersebut mengungkap apa yang telah lama diperingatkan oleh para produsen, konsultan industri, akademisi, dan pihak lain kepada Washington: Bahwa AS terlalu bergantung pada Beijing dan pihak lain untuk versi mineral olahan yang menggerakkan seluruh ekonominya.
China adalah produsen global teratas dari 30 dari 50 mineral yang dianggap penting oleh Survei Geologi AS, misalnya, dan telah membatasi ekspor dalam beberapa bulan terakhir.
Trump menandatangani perintah yang mengarahkan Menteri Perdagangan Howard Lutnick untuk memulai tinjauan keamanan nasional berdasarkan Bagian 232 dari Undang-Undang Perluasan Perdagangan tahun 1962. Itu adalah undang-undang yang sama yang digunakan Trump dalam masa jabatan pertamanya untuk mengenakan tarif global sebesar 25 persen pada baja dan aluminium dan yang ia gunakan pada bulan Februari untuk meluncurkan penyelidikan terhadap potensi tarif tembaga.
Ketergantungan AS pada impor mineral “meningkatkan potensi risiko terhadap keamanan nasional, kesiapan pertahanan, stabilitas harga, dan kemakmuran serta ketahanan ekonomi”, kata Trump dalam perintah tersebut.
Dalam waktu 180 hari, Lutnick diharuskan melaporkan temuannya kepada presiden, termasuk apakah akan mengenakan tarif. Jika Trump kemudian mengenakan tarif pada mineral penting suatu negara, tarif tersebut akan menggantikan tarif timbal balik yang dikenakan Trump awal bulan ini, menurut Gedung Putih.
Tinjauan tersebut akan menilai kerentanan AS untuk pemrosesan semua mineral penting – termasuk kobalt, nikel, dan 17 tanah jarang, serta uranium – bagaimana aktor asing dapat mendistorsi pasar, dan langkah apa yang dapat diambil untuk meningkatkan pasokan dan daur ulang dalam negeri, menurut perintah tersebut.
AS saat ini mengekstraksi dan memproses litium dalam jumlah sedikit, hanya memiliki satu tambang nikel tetapi tidak memiliki peleburan nikel, dan tidak memiliki tambang atau kilang kobalt. Meskipun memiliki beberapa tambang tembaga, AS hanya memiliki dua pabrik peleburan tembaga dan bergantung pada negara lain untuk memproses logam merah utama tersebut.
Perintah tersebut mencakup pandangan luas tentang pemrosesan sebagai semua langkah setelah batu dikeluarkan dari tanah dan di mana proses tersebut dilakukan. Perintah tersebut juga mengarahkan tinjauan atas kemampuan AS untuk memproduksi apa yang disebut barang setengah jadi, termasuk katoda baterai dan turbin angin.
Langkah tersebut merupakan yang terbaru dalam upaya Trump untuk memulai produksi dan pemrosesan mineral AS. Bulan lalu, presiden menandatangani perintah yang mengarahkan lembaga federal untuk membuat daftar tambang AS yang dapat segera disetujui dan tanah federal yang dapat digunakan untuk pemrosesan mineral.
Namun, butuh waktu bertahun-tahun untuk membangun tambang dan fasilitas pemrosesan baru, jangka waktu yang telah memicu kekhawatiran tentang di mana AS dapat memperoleh mineral jika tarif diberlakukan secara luas.
“Pada akhirnya, AS mendapatkan mineral tertentu dari Tiongkok karena tidak ada pasokan alternatif di tempat lain,” kata Gracelin Baskaran, direktur program keamanan mineral penting di Pusat Studi Strategis dan Internasional.
“Ruang Lingkup Penuh”
Beijing awal bulan ini memberlakukan pembatasan ekspor pada tanah jarang sebagai respons terhadap tarif Trump, sebuah langkah yang semakin memperburuk kekhawatiran pasokan di antara pejabat Trump.
Tanah jarang adalah sekelompok 17 elemen yang digunakan di seluruh industri pertahanan, kendaraan listrik, energi, dan elektronik. Amerika Serikat hanya memiliki satu tambang tanah jarang dan sebagian besar pasokan olahannya berasal dari Tiongkok.
Pembatasan dari Tiongkok dipandang sebagai demonstrasi terbaru dari kemampuan negara itu untuk mempersenjatai dominasinya atas penambangan dan pemrosesan mineral penting setelah negara itu memberlakukan larangan langsung terhadap ekspor tiga logam lainnya tahun lalu ke AS dan memberlakukan kontrol ekspor pada yang lain.
Perusahaan pertambangan Tiongkok di seluruh dunia telah membanjiri pasar dengan pasokan murah dari banyak mineral penting dalam beberapa tahun terakhir, yang memicu seruan dari industri dan investor agar Washington mendukung proyek-proyek AS.
Gedung Putih juga mengatakan Trump berfokus pada penutupan celah tarif. Seperti halnya produk lain, rantai pasokan untuk pemrosesan mineral penting melibatkan banyak negara.
“Kebijakan yang efektif harus mempertimbangkan cakupan penuh rantai pasokan untuk menyeimbangkan persaingan global,” kata Abigail Hunter, direktur eksekutif Pusat Strategi Mineral Kritis SAFE.
Sumber : CNA/SL