Augusta, Georgia | EGINDO.co – Rory McIlroy melejit ke puncak papan peringkat Masters pada hari Sabtu dengan ronde ketiga yang menggetarkan yang mencakup dua eagle untuk menyelesaikan pertandingan dengan dua pukulan di depan Bryson DeChambeau dan di ambang kemenangan Grand Slam yang sulit diraih dalam kariernya.
Namun untuk mencapai tanah yang dijanjikan, ia harus mengalahkan pemukul Amerika yang hebat itu, yang memasukkan pukulan birdie sejauh 48 kaki yang menakjubkan di hole ke-18 untuk terus menekan McIlroy dan memastikan para pegolf favorit penggemar akan dipasangkan bersama pada hari Minggu kejuaraan.
Pasangan ini memberi McIlroy kesempatan untuk membalas dendam terhadap DeChambeau, yang memberinya kekalahan yang memilukan di AS Terbuka tahun lalu, tetapi pegolf Irlandia Utara itu mengatakan ia lebih suka tidak memikirkannya seperti itu.
“Hal terpenting adalah tidak menjadikannya pertandingan ulang dan hanya berkutat di dunia kecil saya sendiri,” kata McIlroy, yang mencetak enam under 66 pada hari Sabtu dan berada di posisi 12 under par untuk turnamen tersebut.
McIlroy tampak fokus saat berjalan ke clubhouse setelah melakukan tap in untuk par di hole 18 sambil mengetahui bahwa dalam 24 jam ia bisa meluncur di Green Jacket dan akhirnya mengakhiri perburuan selama 11 tahun untuk memenangkan keempat kejuaraan golf utama.
“Besok di grup terakhir akan sedikit gaduh dan sedikit berisik,” katanya.
“Saya hanya harus tenang dan benar-benar berusaha menjaga diri saya dalam gelembung kecil saya sendiri, menundukkan kepala dan menghadapi hari esok dengan sikap yang sama seperti yang telah saya coba hadapi selama tiga hari terakhir.” DeChambeau, yang membuat birdie di tiga dari empat hole terakhirnya untuk ronde ketiga 69, tersenyum lebar dan menyapa penggemarnya yang gembira setelah aksi heroiknya di hole terakhir saat matahari mulai terbenam di Augusta National.
“Itulah mimpi yang terwujud di sana,” katanya.
“Dua di belakang, tidak bisa meminta lebih. Sangat bersemangat untuk tantangan di depan.”
DeChambeau, yang kembali ke lapangan untuk berlatih pukulan besi setelah rondenya, mengatakan bahwa ia juga mengharapkan suasana yang bersemangat pada hari Minggu.
“Saya memberi semangat kepada penonton, terutama para pengunjung di sini, dan mereka memberikan energi itu kembali,” katanya.
“Ini adalah perasaan yang menyenangkan dan saya menggunakannya beberapa kali hari ini.”
Awalan Milroy Yang Hebat
McIlroy mengawali putarannya dengan sangat baik, mencetak birdie-eagle-birdie dalam perjalanannya menjadi pegolf pertama yang memulai putaran di Masters dengan enam pukulan tiga angka berturut-turut, melampaui pemimpin sementara Justin Rose di tengah kondisi skor yang sangat baik.
Setelah memulai hari dengan tertinggal tiga pukulan dari Rose, McIlroy memimpin hingga empat pukulan di sembilan hole pertama tetapi kehilangan keunggulan di akhir dengan bogey di hole kedelapan dan kesepuluh.
Ia membuat birdie di hole ke-13 untuk merebut kembali momentum dan pukulan pendekatannya yang melambung di hole ke-15 par-lima menghasilkan pukulan eagle setinggi enam kaki yang dengan tenang ia konversi untuk mendapatkan kembali keunggulan empat pukulannya.
Namun DeChambeau tidak menyerah, mencetak birdie di hole ke-15 dan ke-16 sebelum pukulan dramatisnya di hole ke-18 untuk menjaga impian juara AS Terbuka dua kali itu untuk merebut gelar Masters pertamanya tetap hidup.
Sementara fokus hari Minggu akan tertuju pada pasangan McIlroy-DeChambeau, banyak nama besar lainnya juga ikut dalam perburuan.
Petenis Kanada Corey Conners tertinggal empat pukulan dan berada di posisi ketiga sendirian sementara mantan juara Masters Patrick Reed dan runner up tahun lalu Ludvig Aberg terpaut dua pukulan lebih jauh.
Pegolf nomor satu dunia dan juara bertahan Scottie Scheffler berada di antara empat pemain yang tertinggal tujuh pukulan menjelang pertandingan terakhir yang seharusnya mendebarkan pada hari Minggu.
“Kami berdua sangat ingin menang, dan ada banyak pegolf hebat di belakang kami juga,” kata DeChambeau.
“Harus memperhatikan hal itu dan fokus. Ini tentang siapa yang dapat mengendalikan diri dan siapa yang dapat mengeksekusi pukulan golf dengan paling baik.”
Sumber : CNA/SL