Manila | EGINDO.co – Filipina menguasai kapal perang kelas korvet pertama dari dua kapal perang yang dilengkapi “senjata canggih dan sistem radar” pada hari Selasa (8 April) saat menghadapi tekanan yang semakin besar dari Beijing di Laut Cina Selatan yang disengketakan.
Kedatangan BRP Miguel Malvar seberat 3.200 ton merupakan bagian dari kesepakatan dua kapal dengan Hyundai Heavy Industries Korea Selatan pada tahun 2021.
Kapal saudaranya, BRP Diego Silang, secara resmi diluncurkan di Ulsan, Korea Selatan, bulan lalu tetapi belum memulai perjalanan ke Filipina.
Korvet adalah kapal perang kecil dan cepat yang terutama digunakan untuk melindungi kapal lain dari serangan.
Kedatangan kapal tersebut menandai “langkah penting menuju pengembangan postur pertahanan yang mandiri dan kredibel”, kata departemen pertahanan Filipina dalam sebuah pernyataan.
Kedatangan tersebut menyusul konfrontasi selama berbulan-bulan antara kapal Filipina dan Cina di Laut Cina Selatan, yang diklaim hampir seluruhnya oleh Beijing meskipun ada putusan internasional yang menyatakan bahwa pernyataannya tidak berdasar.
“(Kapal) Miguel Malvar berada di sini hari ini tidak hanya untuk bertugas sebagai pencegah dan pelindung perairan kita, tetapi juga sebagai komponen penting dalam operasi gabungan dan operasi gabungan” dengan sekutu, kata kepala pertahanan Filipina Gilberto Teodoro pada upacara di pangkalan angkatan laut Teluk Subic.
Kesepakatan untuk kedua kapal tersebut pertama kali diumumkan pada tahun 2021, lima tahun setelah Hyundai Heavy Industries memenangkan kontrak untuk membangun dua fregat baru untuk Angkatan Laut Filipina.
Militer mengatakan bulan lalu bahwa kedua korvet tersebut akan “secara signifikan meningkatkan kemampuan angkatan laut negara tersebut di tengah meningkatnya tantangan keamanan di Laut Filipina Barat”.
Pada hari Selasa, Penjaga Pantai Filipina secara terpisah menyambut baik sumbangan 20 pesawat nirawak pengintai Australia yang menurut komandannya dapat memperluas area jangkauan kapalnya dengan “jarak yang signifikan”.
Menggunakan pesawat nirawak akan “menghemat bahan bakar dan akan mengurangi risiko bagi rakyat kita”, kata Komandan Ronnie Gil Gavan pada sebuah upacara di provinsi pesisir Bataan.
Filipina telah mempererat hubungan dengan sekutu dan lebih agresif menolak klaim Beijing atas Laut Cina Selatan sejak Presiden Ferdinand Marcos menjabat pada tahun 2022.
Pada bulan Desember, Manila mengatakan berencana untuk mengakuisisi sistem rudal jarak menengah Typhon milik AS dalam upaya mengamankan kepentingan maritimnya.
Beijing memperingatkan pembelian semacam itu dapat memicu “perlombaan senjata” regional.
Minggu lalu, Amerika Serikat mengatakan telah menyetujui kemungkinan penjualan jet tempur F-16 senilai US$5,58 miliar ke Filipina, meskipun Manila mengatakan kesepakatan itu “masih dalam tahap negosiasi”.
Sumber : CNA/SL