New York | EGINDO.co – Liga Eropa yang potensial bisa menjadi tambang emas bagi NBA karena liga papan atas Amerika Utara itu berupaya keras untuk masuk ke kumpulan besar bakat di seberang Atlantik.
NBA sedang menjajaki peluncuran liga Eropa dengan badan pengatur bola basket dunia FIBA sebagai mitra, kata Komisaris Adam Silver minggu lalu, dengan tujuan format 16 tim yang terdiri dari 12 klub permanen dan empat kualifikasi.
Euroleague yang sudah lama berdiri di benua itu dengan cepat mengisyaratkan kesiapannya untuk mengadakan pembicaraan dengan NBA, meskipun telah menolak gagasan liga lain di kawasan tersebut.
“Mereka memahami dengan sempurna bahwa NBA menjadi global, MVP terakhir hampir semuanya adalah pemain internasional. Mereka melihat bahwa bakat-bakat itu sebagian besar berasal dari Eropa,” kata Olivier Mazet, agen pemain di NBA dan Eropa.
“Ada keinginan untuk turun ke lapangan, untuk memastikan cerita dari kemunculan bakat di Eropa hingga kedatangan mereka di NBA.”
Sebanyak 125 pemain internasional dari 43 negara masuk dalam tim NBA pada awal musim 2024-25, dengan semua 30 waralaba menampilkan setidaknya satu pemain yang lahir di luar Amerika Serikat.
Dengan semakin berkembangnya bakat global dalam olahraga yang diciptakan di Amerika Utara ini, NBA mengikuti pedoman yang sama dengan liga olahraga pria “Empat Besar” AS lainnya yang ingin memperluas wilayah mereka di luar negeri.
National Football League telah dengan cepat memperluas jumlah pertandingan internasional, dengan jadwal streaming Netflix pada Hari Natal yang meningkatkan ambisi globalnya, sementara Major League Baseball memulai musim ini di Jepang di Tokyo Dome.
“Ini adalah contoh lain dari visi dan kepemimpinan Adam Silver dalam mengonseptualisasikan cara untuk menginternasionalkan NBA,” kata Leigh Steinberg, seorang agen olahraga Amerika yang paling dikenal sebagai inspirasi untuk karakter film “Jerry Maguire”.
“Salah satu kuncinya adalah fakta bahwa olahraga Amerika yang paling populer yaitu NFL tidak dimainkan di negara lain tempat bola basket berada.”
‘Tumbuh Secara Signifikan’
Steinberg mengatakan bahwa ia yakin ada kemungkinan bagi NBA dan Euroleague untuk hidup berdampingan, dengan menunjuk NFL dan tetangganya di utara, Liga Sepak Bola Kanada, sebagai buktinya.
Euroleague merayakan musim ke-25 dengan banyaknya penggemar dan jumlah penonton terus meningkat, lebih dari 3 juta penonton datang ke pertandingan musim lalu dan jumlah penonton rata-rata meningkat 18 persen.
“Bola basket Eropa tidak perlu diselamatkan,” kata CEO Euroleague Basketball Paulius Motiejunas melalui email.
“Jika NBA dan FIBA benar-benar peduli dengan pertumbuhannya dan para penggemarnya, fokus mereka seharusnya adalah berkontribusi pada kemajuannya, bukan menciptakan liga baru yang memecah belah, memecah belah, dan membingungkan para penggemar,” tambah Motiejunas.
“Kami secara konsisten telah memberikan undangan terbuka untuk berdialog dengan organisasi mana pun yang tertarik untuk mendukung pertumbuhan bola basket Eropa. Itu berlaku untuk NBA, FIBA, dan organisasi lainnya.
“Tetapi menciptakan liga baru tidak mengarah ke sana.”
Manajer Umum Fenerbahce Maurizio Gherardini mengatakan pengabdian abadi para penggemar sangat penting untuk kesuksesan.
“Semua parameter Euroleague terus berkembang, dalam hal penggemar, kehadiran, interaksi media sosial, sponsor, minat. Dan itu bukan suatu kebetulan,” kata Gherardini, mantan VP dan asisten manajer umum Toronto Raptors NBA.
“Meskipun demikian, saya pikir kami dapat melakukan yang lebih baik, mungkin dengan kontribusi atau bimbingan orang lain. Namun, apa yang Anda hirup di dalam beberapa arena di Eropa adalah sesuatu yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain di dunia basket dalam hal atmosfer semacam itu.”
Pemain yang beralih menjadi agen Pete Mickeal mengatakan NBA Eropa di masa depan dapat membantu membuka mata para pemain terhadap kemungkinan di luar negeri.
Mantan pilihan putaran kedua dalam NBA Draft tersebut menghabiskan waktu bertahun-tahun mengejar impian bermain di liga Amerika Utara papan atas setelah cedera menggagalkan peluangnya di tahun-tahun awal kariernya.
“Saat itu, ada yang bilang ‘NBA atau Anda akan gagal’. “Itulah mentalitasnya,” kata Mickeal, yang mengepalai agensinya, Mickeal Sports Group. “Sekarang, mentalitasnya benar-benar berbeda… dan kondisi di luar negeri telah membaik secara dramatis.”
Ia tidak pernah bermain di NBA dan pada tahun 2009 menandatangani kontrak dengan Barcelona, di mana ia memenangkan kejuaraan EuroLeague setahun kemudian dan menikmati dukungan dari banyak penggemar klub tersebut.
“Tentu saja, saya ingin masuk NBA, tetapi karena itu tidak pernah terjadi, saya tidak pernah memikirkannya,” kata Mickeal. “Dan saya pikir saya memperoleh hasil terbaik yang bisa saya peroleh dari karier saya.”
Sumber : CNA/SL