Ream | EGINDO.co – Pemimpin Kamboja Hun Manet mengatakan pada hari Sabtu (5 April) tidak ada yang perlu disembunyikan saat ia meresmikan pangkalan angkatan laut yang direnovasi dalam beberapa tahun terakhir oleh China, setelah Washington menyuarakan kekhawatiran atas peran Beijing dalam peningkatan tersebut.
Amerika Serikat mengatakan Pangkalan Angkatan Laut Ream, yang terletak di lepas pantai selatan Kamboja, dapat memberi China posisi strategis utama di Teluk Thailand dekat Laut China Selatan yang disengketakan, yang diklaim Beijing hampir seluruhnya.
Pejabat senior Kamboja telah berulang kali membantah bahwa pangkalan itu akan digunakan oleh satu kekuatan asing, menyusul laporan media AS pada tahun 2022 yang mengatakan bahwa fasilitas baru di Ream sedang dibangun untuk penggunaan eksklusif angkatan laut China.
Perwakilan militer dari berbagai negara menghadiri upacara pada hari Sabtu yang menandai peresmian pangkalan Ream yang telah direnovasi, dengan Kamboja menggelar karpet merah untuk delegasi dari Tentara Pembebasan Rakyat China.
Perdana Menteri Hun Manet memuji pembukaan pelabuhan yang ditingkatkan pada acara tersebut, di mana bendera Kamboja dan China dikibarkan.
“Kami mengadakan peresmian langsung hari ini karena kami ingin rakyat Kamboja, dan rakyat serta semua kekuatan di seluruh dunia berhenti meragukannya,” katanya dalam pidatonya.
“Mulai hari ini Kamboja akan menyambut semua teman untuk mengadakan latihan bersama di pangkalan Ream. Kami tidak menyembunyikan apa pun,” tambahnya.
Hun Manet berjanji bahwa fasilitas baru dan yang telah ditingkatkan itu tidak akan digunakan “secara eksklusif” oleh Beijing dan bahwa kapal-kapal dari negara lain akan diizinkan untuk berlabuh.
Upacara tersebut juga menampilkan sambutan dari Cao Qingfeng, seorang pejabat militer senior Tiongkok, yang mengatakan bahwa pelabuhan tersebut melambangkan “persahabatan yang sangat erat” antara kedua negara dan akan “menyuntikkan momentum baru ke dalam keamanan regional”.
Ia menambahkan bahwa pangkalan tersebut akan digunakan untuk latihan militer bersama, termasuk latihan tahunan Golden Dragon pada bulan Mei.
Sekutu Yang Kuat
Kamboja telah lama menjadi salah satu sekutu Tiongkok yang paling setia di Asia Tenggara, dan Beijing telah memperluas pengaruhnya atas Phnom Penh dalam beberapa tahun terakhir.
Di bawah mantan pemimpin Hun Sen, ayah Perdana Menteri Hun Manet, Tiongkok menggelontorkan miliaran dolar untuk investasi infrastruktur, sementara hubungan Washington dengan Phnom Penh telah memburuk dalam beberapa tahun terakhir.
Hun Manet mengatakan Sabtu bahwa Presiden Tiongkok Xi Jinping akan mengunjungi Kamboja bulan ini, mengonfirmasi rencana perjalanan semacam itu yang dilaporkan sebelumnya.
Beijing sejak 2022 telah berkontribusi pada perombakan Pangkalan Angkatan Laut Ream, yang awalnya dibangun sebagian menggunakan dana AS.
Kekhawatiran Barat tentang pangkalan itu sudah ada sejak 2019, ketika The Wall Street Journal melaporkan rancangan kesepakatan rahasia yang memungkinkan Tiongkok untuk berlabuh di sana.
Sumber ; CNA/SL