Auckland | EGINDO.co – Selandia Baru lolos ke Piala Dunia 2026 pada hari Senin saat pemain veteran Michael Boxall dan Kosta Barbarouses mencetak gol di babak kedua untuk mengalahkan Kaledonia Baru 3-0 di Auckland.
Bek tengah Boxall mencetak gol pertamanya untuk Selandia Baru dalam pertandingan internasionalnya yang ke-55 dengan sundulan pada menit ke-10 di Eden Park sebelum Barbarouses melepaskan tendangan voli yang melewati kiper lima menit kemudian.
Pemain pengganti Elijah Just menutup kemenangan dengan gol ketiga pada menit ke-80 saat All Whites merayakan penampilan ketiga negara itu di Piala Dunia setelah 1982 dan 2010.
Meskipun Selandia Baru memenangkan babak kualifikasi regional untuk tiga turnamen terakhir, mereka gagal mencapai final setelah kalah dalam playoff antarbenua.
Untuk tahun 2026, tim mana pun yang menduduki puncak klasemen di Oseania akan otomatis lolos ke final untuk pertama kalinya.
Selandia Baru menjadi tim kedua yang lolos, sementara Jepang – yang berkompetisi di kawasan Asia – mengamankan tiket mereka dengan kemenangan kandang 2-0 atas Bahrain minggu lalu.
Cedera sedikit memperburuk kemenangan Selandia Baru dengan kapten Chris Wood yang tertatih-tatih di awal babak kedua.
Berada di peringkat 152 dunia dan didominasi oleh pemain sepak bola amatir, wilayah Pasifik Kaledonia Baru berjuang keras untuk mencegah All Whites mencetak gol selama lebih dari 60 menit sebelum sundulan Boxall menjadi penentu kemenangan.
Kaledonia Baru akan memiliki kesempatan lain untuk lolos ke 2026, yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, dalam babak playoff antarbenua.
Sumber : CNA/SL