Houston | EGINDO.co – Petinju legendaris George Foreman meninggal dunia pada usia 76 tahun, menurut pernyataan yang dirilis oleh keluarganya pada Jumat malam di akun Instagram resminya.
Penyebab kematiannya awalnya tidak diungkapkan oleh pihak keluarga.
Foreman adalah juara kelas berat dunia dua kali dan peraih medali emas Olimpiade yang dianggap sebagai salah satu petinju terkeras dalam sejarah tinju. Salah satu pukulannya yang paling berkesan adalah pukulan KO yang dilancarkannya terhadap Michael Moorer pada tahun 1994 ketika Foreman menjadi juara kelas berat tertua dalam sejarah tinju pada usia 45 tahun.
Ia dilantik ke dalam World Boxing Hall of Fame dan International Boxing Hall of Fame.
“Namun hidup saya lebih dari sekadar tinju – saya lebih sering kalah KO di luar ring daripada di dalam ring,” kata Foreman kepada USA TODAY pada tahun 2023.
Ia menikah lima kali. Ia memiliki 12 orang anak, dan salah satunya, Freeda, meninggal pada tahun 2019 karena bunuh diri.
Salah satu pertarungannya yang paling terkenal adalah melawan Muhammad Ali dalam apa yang disebut “Rumble in the Jungle” yang berlangsung pada tahun 1974 di Zaire. Ia bersumpah untuk membunuh Ali di atas ring. Namun, Ali-lah yang mengalahkan Foreman.
Namun Foreman mengatakan bahwa ia tidak begitu patah semangat karena kalah KO dibandingkan dengan kegagalannya mengalahkan Ali.
“Saya tahu tidak seorang pun dapat menahan pukulan saya,” kata Foreman kepada USA TODAY Sports pada tahun 2014. “Namun, Muhammad mampu. Saat menerima pukulan-pukulan itu, saya berpikir, ‘Apa yang terjadi di sini? Itu tidak seharusnya terjadi.’ Itu lebih mengganggu saya daripada apa pun.”
Foto arsip ini diambil pada tanggal 30 Oktober 1974, memperlihatkan George Foreman, kiri, dan Muhammad Ali bertarung dalam “Rumble in the Jungle” di Kinshasa.
Hanya tiga tahun kemudian, ia pensiun dari dunia tinju. Namun pada tahun 1979, ia kembali ke atas ring pada usia 39 tahun – dan akhirnya mengejutkan dunia tinju.
Pada tahun 1994, dua dekade setelah kekalahannya dari Ali, Foreman bertarung dengan Michael Moorer, yang saat itu berusia 26 tahun, untuk memperebutkan gelar juara dunia. Ia menang dengan KO di ronde ke-10 dan berita tentang prestasi tersebut mengangkatnya menjadi juara untuk kedua kalinya dalam kariernya.
Dapatkan buletin Olahraga di kotak masuk Anda.
Berita olahraga, apa pun musimnya. Kunjungi untuk mengetahui skornya, tetaplah di sini untuk mengetahui ceritanya.
Ia pensiun untuk selamanya pada usia 48 tahun dengan rekor 76-5 dengan 68 KO.
Namun, kehidupannya di luar ring menandai transformasi yang mencolok di mata publik.
Foreman berevolusi dari seorang petinju jahat yang berjanji – dan kemudian gagal – untuk membunuh Muhammad Ali di atas ring. Beberapa tahun kemudian, Foreman mengalami apa yang disebutnya sebagai kebangkitan agama, dan ia kemudian menjadi seorang pendeta dan pengusaha yang menjual George Foreman Grills dalam jumlah jutaan.
Dan Foreman dan Ali, yang meninggal pada tahun 2016, berubah dari musuh bebuyutan menjadi teman dekat.
Setelah menjadi juara kelas berat tertua, Foreman mengatakan bahwa ia menerima surat ucapan selamat dari musuh lamanya.
“Dapatkah Anda membayangkannya?” kata Foreman dalam sebuah wawancara tahun 2014 dengan USA TODAY Sports. “Siapa yang mengira hampir 20 tahun kemudian, ada Muhammad, penakluk saya, yang memberi selamat kepada saya karena telah berjuang untuk kejuaraan dunia dan memenangkannya. …
“Saya hampir membencinya; saya ingin membalas dendam. Ia menjadi yang terbaik, dan salah satu teman terlama, yang pernah saya miliki. Saya mencintainya hingga hari ini.”
Foreman lahir pada 10 Januari 1949 di Marshall, Texas dan, menurut pengakuannya sendiri, adalah seorang pemuda yang bermasalah. Ia putus sekolah pada usia 15 tahun. Tinju memberikannya keselamatan. Ia menekuni olahraga tersebut pada usia 16 tahun dan hanya dalam waktu tiga tahun ia memenangkan medali emas Olimpiade pada Olimpiade 1968 di Mexico City.
Ia menjadi petinju profesional pada tahun 1969 dan kekuatannya menjadi legendaris. Ia mengalahkan 10 dari 11 lawan pertamanya, dan sebagian besar pertarungannya berakhir dengan lawan-lawannya terkapar di atas kanvas. Pada tahun 1973, ia menjadi juara kelas berat untuk pertama kalinya ketika ia mengalahkan Joe Frazier dengan TKO ronde kedua.
Rekornya meningkat menjadi 40-0 sebelum Foreman menderita kekalahan pertamanya – melawan Ali dalam “Rumble in the Jungle.”
Kekalahan dari Ali menjadi momen yang menentukan, tetapi selama wawancara tahun 2014 dengan USA TODAY Foreman mengingat momen lain bersama Ali.
Pada tahun 1989, Foreman mengatakan, Ali di Inggris bersama Frazier, Kenny Norton, dan Larry Holmes sebagai bagian dari penghormatan “Champions Forever”. Lima tahun setelah Ali didiagnosis menderita penyakit Parkinson.
“Dia masih cerewet,” kata Foreman kepada USA TODAY. “Dan dia membuat pernyataan, dan itu ada di halaman depan surat kabar London, bahwa ‘Tuhan itu Hitam.’ Mereka memasang fotonya di halaman depan, dan Frazier tidak menyukainya. Frazier tidak menyukai Muhammad.”
Kemudian, Foreman mengenang, para petinju itu mengenakan tuksedo untuk pemotretan.
“(Ali) datang dan dia sendirian,” kata Foreman. “Dia tidak bisa mengenakan kancing mansetnya. Dia bahkan tidak bisa mengalungkan dasi kupu-kupu di lehernya. Dan saya memastikan tidak ada kamera di sekitar dan saya membawanya ke ruangan dan saya merapikannya karena saya ingin memastikan mereka melihat Muhammad Ali yang cantik.”
Frazier melihat apa yang terjadi, dan dalam perjalanan pulang dari acara malam itu, dia sangat marah, menurut Foreman.
“Frazier berkata, ‘Jangan bantu dia. Jangan bantu dia. Di mana semua orang yang berteriak-teriak memanggil Ali? Di mana semua pengikutnya sekarang? Tidak ada yang lebih baik membantunya. Biarkan dia sendiri,'” kata Foreman. “Dan saya ingat mengatakan kepadanya, ‘Joe, kita adalah penjaga saudara kita.’
“Di sanalah saya untuk pertama kalinya melindungi apa yang ingin saya hancurkan.”
Sebagai analis tinju untuk HBO, Foreman semakin mengembangkan kepribadiannya yang menyenangkan dan dia menarik serta siap diwawancarai. Meskipun saat Mike Tyson bersiap untuk melawan Jake Paul pada tanggal 15 November, Foreman berkomunikasi melalui pesan teks.
“Jika dia kembali bugar seperti sekarang, lalu mendapatkan kembali waktunya, dan semua hal lainnya berjalan lancar, dia bisa memiliki kesempatan untuk bertarung memperebutkan gelar,” kata Foreman sebelum Tyson kalah dari Paul dengan keputusan mutlak.
Sementara Foreman menarik diri dari sorotan publik, para pengacara berjuang atas namanya.
Pada saat kematiannya, Foreman menghadapi gugatan perdata dari tiga wanita yang mengatakan bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap mereka pada tahun 1970-an. Dia membantah tuduhan tersebut.
Sebuah dokumen pengadilan yang diajukan ke Pengadilan Distrik Amerika Serikat Distrik Pusat California pada tanggal 13 Desember menyatakan, “Pengacara penggugat diberi tahu bahwa masalah kesehatan yang dialami deponen dapat menyebabkan penundaan dimulainya “deposisi.”
Sumber : USATODAY/SL