Manchester | EGINDO.co – Gelandang Arsenal Declan Rice mencetak gol pada babak kedua untuk menyamakan kedudukan setelah tendangan bebas Bruno Fernandes, tetapi anak asuh Mikel Arteta hanya mampu meraih hasil imbang 1-1 dengan Manchester United pada hari Minggu, yang merupakan pukulan telak bagi peluang mereka untuk meraih gelar Liga Primer.
Arsenal yang berada di posisi kedua, yang gagal memenangkan tiga pertandingan Liga Primer terakhir mereka, memiliki 55 poin dan tertinggal 15 poin dari pemuncak klasemen Liverpool, tetapi masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan.
Manchester United, dengan satu kemenangan liga dalam lima pertandingan terakhir mereka dan hanya tiga kemenangan dalam 12 pertandingan terakhir mereka, berada di posisi ke-14 dengan 34 poin.
Babak pertama jauh dari kata klasik bagi Arsenal, yang berharap untuk membangun momentum dari kemenangan telak 7-1 mereka di Liga Champions atas PSV Eindhoven pada pertengahan pekan, mendominasi penguasaan bola tetapi dengan sedikit peluang bagi kedua belah pihak.
Fernandes akhirnya memecah kebuntuan beberapa detik sebelum turun minum dan melawan jalannya permainan dengan tendangan bebas brilian yang melambung di atas tembok dan melewati tangan kiper David Raya yang terulur. Ini adalah pertama kalinya United unggul di babak pertama pertandingan Liga Primer sejak 1 Desember.
Babak kedua jauh lebih menghibur dengan peluang-peluang yang nyaris tercipta bagi kedua tim sebelum Rice menyamakan kedudukan pada menit ke-74 ketika ia menangkap bola dari Jurrien Timber dan melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti melewati Andre Onana.
Rice merayakan kemenangan dengan mengangkat jari untuk menyuruh para penggemar United diam di ujung Stretford.
“Ada sedikit olok-olok sepak bola antara saya dan para penggemar,” kata Rice. “Itu adalah area (lapangan) yang ingin saya masuki dan dalam beberapa minggu terakhir, saya telah melakukan lebih banyak lari.
“Saya memiliki lebih banyak energi untuk melakukan lari tanpa bola dan bola telah jatuh ke saya lebih banyak dan saya telah menciptakan lebih banyak peluang.”
Peluang Yang Hilang
Bek United Noussair Mazraoui membenamkan kepalanya di tangannya setelah Raya menjulurkan kakinya untuk memblok tembakannya di awal babak kedua.
Martin Odegaard memiliki peluang bagus di ujung lain ketika Arsenal memberikan umpan sudut pendek kepada pemain Norwegia itu tetapi tembakannya hanya ditepis di atas mistar gawang oleh Onana.
Jika Raya mungkin dapat dikritik karena kebobolan dari tendangan bebas Fernandes, sang kiper menyelamatkan hasil imbang untuk timnya dengan penyelamatan ganda yang menakjubkan di detik-detik terakhir pertandingan yang mendebarkan. Dia sebagian menyelamatkan tembakan Fernandes, dan kemudian harus berjuang untuk menepis bola di garis gawang saat bola berputar mundur ke dalam net.
Pertandingan berakhir dengan kedua tim imbang dengan enam tembakan tepat sasaran.
“Sangat membantu jika Anda mencetak gol dan tidak menderita (kebobolan lebih dulu), Anda dapat merasakan energi di stadion,” kata bos United Ruben Amorim.
“Saat ini, kami mencoba memenangkan pertandingan, bermain kompak. Kami hampir mencetak gol di babak kedua. Kami benar-benar kompetitif dan saya pikir itu penting. Kami terus maju dan tidak mundur.”
United telah kalah dalam empat pertandingan Liga Primer terakhir mereka melawan Arsenal – kekalahan terpanjang mereka melawan The Gunners dalam sejarah liga mereka.
Pertandingan dimulai setelah sekitar 5.000 penggemar United, kebanyakan dari mereka mengenakan pakaian hitam, berbaris ke Old Trafford untuk memprotes kepemilikan klub, yang telah dikritik karena kinerja tim yang buruk di lapangan, ditambah dengan kenaikan harga tiket dan pemutusan hubungan kerja.
Para penggemar meneriakkan yel-yel dan membawa spanduk, salah satunya bertuliskan: “Cintai United, Benci Glazer,” yang merujuk pada pemilik United asal Amerika, keluarga Glazer.
Aksi protes tersebut, yang diorganisasi oleh organisasi penggemar The 1958, menandai lebih dari setahun sejak miliarder Inggris Jim Ratcliffe membuat kesepakatan untuk membeli 25 persen saham di klub tersebut.
Sumber : CNA/SL